🇲🇱Mali · Sénégal · Mauritanie · Gambie · diaspora France
Soninké vocabulary: 80 essential words to communicate
Learn essential Soninké vocabulary with 80 words and phrases organized by theme. Perfect for beginners and travellers who want to communicate confidently.
80words & phrases
8themes
ENtranslations
Greetings & politeness
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| I ni ce | Hello (to one person) | I ni ce! I kera di?Culture: En soninké, les salutations sont très ritualisées et importantes : on ne passe pas devant quelqu'un sans le saluer. "I ni ce" est la salutation de base adressée à une seule personne. |
| Olu ni ce | Hello (to a group) | Olu ni ce, i olu kera di? |
| I kera di? | How are you? | I ni ce! I kera di? |
| Haayi / I kera baane | I'm fine | I kera di?, Haayi, baane. |
| Foyi ma ke / Baane | No problem / Fine | |
| Jaarama | Thank you | Jaarama! I ko baane.Culture: "Jaarama" vient du peul mais est largement utilisé en soninké dans les zones de contact. Le terme soninké propre est "ni barka". |
| Ni barka | Thank you (native soninké) | Culture: Expression de gratitude soninké authentique, plus formelle que "jaarama". |
| Mbaari | Sorry / Excuse me | |
| Hali telle | Goodbye | Hali telle! A ka to a baane. |
| Ee / Ayi | Yes / No |
Family
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Fa | Father | N fa d baane di. |
| Na | Mother | N na t'a yi dukune. |
| Denbaya | Family | Culture: "Denbaya" désigne la famille élargie, concept central en société soninké. Les liens familiaux et claniques (kagoro) structurent toute la vie sociale. |
| Tiye | Elder brother | Culture: En soninké, les termes de parenté distinguent précisément l'ordre de naissance : "tiye" (frère aîné) est traité avec respect. |
| Koro | Elder sister | |
| Dogo | Younger sibling | |
| Komo | Child | A komo xa a wulli. |
| Finne | Grandfather / Ancestor | Culture: Les ancêtres (finne) jouent un rôle majeur dans la spiritualité soninké. Le respect des anciens et la transmission orale sont des valeurs fondamentales. |
| Muso | Woman / Wife | N muso d Dakar ga. |
| Ce | Man / Husband |
Food
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Duku | Meal / Food | Duku na t'a yi. |
| Ji | Water | Ji domun fo a yi. |
| Tiga | Peanut / Groundnut | Culture: L'arachide (tiga) est au cœur de l'alimentation soninké et de l'économie de la région. La sauce arachide est un plat de base. |
| Mano | Rice | Culture: Le riz (mano) est la base du repas soninké, accompagné de sauce arachide, de poisson ou de viande. |
| Jaxo | Millet / Sorghum | Culture: Avant le riz, le mil (jaxo) était la céréale de base. Le couscous de mil est encore un plat traditionnel important. |
| Fenin | Fish | Culture: Le Niger et le Sénégal sont riches en poissons. Le poisson séché ou fumé (fenin) est un condiment essentiel dans les sauces. |
| Dunun | Meat | |
| Tiga dege | Peanut sauce (iconic dish) | Culture: "Tiga dege" est le plat emblématique soninké : riz avec sauce arachide épaisse, accompagné de légumes et de viande ou poisson. |
| Laaxiri | Millet couscous | Culture: Le laaxiri est servi lors des cérémonies et des repas de famille. Il symbolise l'identité soninké et la cuisine ancestrale sahélienne. |
| Xooro | Millet porridge (breakfast) | Culture: "Xooro" est le petit-déjeuner traditionnel soninké, servi sucré avec du lait caillé. |
Numbers
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Filleh / Banna | One | Culture: "Filleh" pour les choses comptables, "banna" dans certains contextes. Le système de numération soninké est décimal. |
| Fillo | Two | |
| Sakko | Three | |
| Naaso | Four | |
| Karago | Five | |
| Tunme | Six | |
| Tunme ni filleh | Seven | |
| Tunme ni fillo | Eight | |
| Tunme ni sakko | Nine | Culture: Le système soninké utilise une base 6 pour les nombres 7-9 : on dit "six et un", "six et deux", "six et trois", un témoignage d'une numération africaine ancienne. |
| Tanmu | Ten |
Colors
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Gelenme | White | |
| Finfinme | Black | |
| Jiigaranme | Red | |
| Korome | Green | |
| Sankaranme | Blue (sky) | Culture: "Sankaranme" vient de "sankara" (ciel). Le bleu est souvent décrit par référence au ciel en soninké. |
| Wulanme | Yellow | |
| Soronme | Orange | |
| Wurulanme | Brown / Ochre | Culture: La couleur ocre (wurulanme) est très présente dans les paysages du Sahel et dans les habits traditionnels. |
| Diranme | Grey | |
| Suudanme | Purple / Indigo | Culture: L'indigo était une couleur de prestige en Afrique de l'Ouest. Les tissus teints à l'indigo (suudanme) étaient portés par les chefs et les griots. |
Animals
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Soore | Horse | Culture: Le cheval (soore) est un animal de prestige dans la culture soninké. L'empire de Ghana était réputé pour ses cavaliers. Les noms de chevaux sont poétiques et évocateurs. |
| Baaxi | Bull / Ox | |
| Yaxare | Cow | Culture: Le bétail (yaxare) représente la richesse en société soninké pastorale. La dot se paie souvent en vaches. |
| Nafa | Sheep | |
| Basi | Goat | |
| Fanke | Donkey | |
| Wuruwo | Dog | |
| Jakuma | Cat | |
| Kono | Bird | |
| Baa | River (and crocodile) | Culture: "Baa" signifie le fleuve (Niger, Sénégal), espace vital pour la communauté soninké. Le crocodile sacré (baa) est un animal totem dans certains clans soninkés, protecteur des villages riverains. |
Home & daily life
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| So | House / Family compound | Culture: "So" désigne à la fois la maison et la concession familiale. En société soninké, la concession regroupe la famille élargie sous l'autorité du chef de famille (sooro). |
| Dugu | Village | Culture: Le dugu (village) est l'unité sociale de base soninké. Chaque dugu a son conseil des anciens et ses traditions propres. |
| Jago | Market | Culture: Le commerce est une tradition soninké millénaire depuis l'empire de Ghana. "Jago" désigne le marché hebdomadaire où se tissent les relations sociales et économiques. |
| Kambe | Well | Culture: Le puits (kambe) est un lieu central de la vie sociale soninké, surtout en zone sahélienne. C'est là où les femmes se retrouvent et où s'échangent les nouvelles. |
| Sutura | Peace / Security / Discretion | Culture: "Sutura" est une valeur fondamentale soninké : la discrétion, le respect de l'intimité d'autrui et la dignité. "A sutura" signifie "il/elle est digne". |
| Fasoye | Hospitality | Culture: "Fasoye" est la valeur d'hospitalité soninké. Un étranger qui arrive dans un village soninké doit être accueilli, nourri et logé avant même de demander son identité. |
| Griot / Jali | Griot (oral historian) | Culture: Le jali (griot) soninké est le gardien de la mémoire historique du peuple. Il récite les généalogies, les épopées et chante les louanges des grandes familles. C'est une caste héréditaire. |
| Kagoro | Family clan | Culture: Les Soninkés sont organisés en kagoro (clans) portant des noms communs (Kouyaté, Sissoko, Diawara, Coulibaly...). Le kagoro détermine les alliances, les mariages et les solidarités. |
| Taarixu | History / Memory | Culture: "Taarixu" est la mémoire historique que les griots soninkés transmettent oralement. La fondation de l'empire de Ghana, les migrations, les grandes familles, tout est dans le taarixu. |
| Xase | Stable / Granary | Culture: Le grenier (xase) est le trésor du foyer soninké : il contient les réserves de céréales pour traverser la saison sèche. |
Time & weather
| Soninkanxanne | English | Example |
|---|---|---|
| Tile | Today / Day | Tile-ma di baane. |
| Togo tile | Yesterday | |
| Siibi | Tomorrow | |
| Subaga | Morning | |
| Tileñan | Afternoon | |
| Su | Night | |
| Tile kan | Sun | Culture: "Tile" désigne à la fois le jour et le soleil. Le soleil est central dans l'imaginaire soninké du Sahel. |
| Sago | Rain | Culture: La pluie (sago) est précieuse dans le Sahel semi-aride. Les Soninkés ont de nombreux rituels et prières pour demander la pluie lors des sécheresses. |
| Xolobo | Wind (desert wind) | Culture: "Xolobo" désigne le vent du désert ou de l'harmattan, ce vent sec qui souffle du Sahara vers le sud pendant la saison sèche, couvrant tout de poussière. |
| Seben | Dry season | Culture: La saison sèche (seben) est la grande migration soninké : historiquement, les hommes partaient commerçer pendant la saison sèche, laissant les femmes aux champs pendant l'hivernage. |
Learn Soninké with a native teacher
Vocabulary is the foundation. But to speak fluently, nothing beats live classes with a native teacher. Targumi offers Soninké classes in small groups, 2 sessions per week, with passionate teachers.
30-day money-back guarantee
Cultural immersion in Soninké
Films, TV shows, music and podcasts to practise Soninké every day.