Le wolof hors de la teranga : une langue qui voyage
Quand on pense au wolof, on pense au Senegal, a Dakar, à la teranga. Mais le wolof ne s'arrete pas aux frontieres de l'Afrique de l'Ouest. A Londres, une communauté senegalaise et gambienne vivante fait vivre cette langue au quotidien.
Le wolof est la langue la plus parlée au Senegal. Selon Ethnologue (26e edition, SIL International), il compte environ 12 millions de locuteurs, dont 5 millions de locuteurs natifs et 7 millions de locuteurs en deuxieme langue. C'est la lingua franca du Senegal : même les non-Wolofs (Peuls, Sereres, Diolas) parlent wolof dans la rue, au marche, dans les transports.
A Londres, la communauté senegalaise est estimée a 10 000-15 000 personnes selon l'Office for National Statistics (ONS). Ce chiffre inclut les Senegalais de nationalite et les Britanniques d'origine senegalaise. En ajoutant les Gambiens (la Gambie est majoritairement wolofophone), la communauté wolofophone de Londres atteint probablement 20 000-25 000 personnes.
Ou entendre le wolof a Londres ?
Peckham : le petit Dakar du sud de Londres
Peckham (borough de Southwark) est le coeur de la communauté ouest-africaine de Londres. Rye Lane et ses rues adjacentes regorgent de commerces africains : restaurants senegalais, boutiques de tissus, salons de coiffure afro, epiceries specialisees.
Au Peckham Rye Market le dimanche, vous entendrez du wolof, du lingala, du yoruba et du pidgin. Les restaurants senegalais servent du thieboudienne (riz au poisson, plat national senegalais), du yassa poulet, du mafe et du thiakry. C'est l'endroit ideal pour pratiquer le wolof dans un contexte naturel.
East London : Stratford, East Ham, Barking
L'est de Londres accueille une communauté africaine en croissance. Stratford, Ilford, East Ham et Barking ont des populations senegalaises et gambiennes. Le Green Street Market a Upton Park est un autre lieu d'immersion multiculturelle.
Brixton et le sud de Londres
Brixton, historiquement le quartier caribeen de Londres, est devenu plus diversifie. Les communautés ouest-africaines y sont de plus en plus présentes. Le Brixton Market est un lieu ou le wolof cotoie le patois jamaicain et le pidgin nigerian.
Seven Sisters et le nord de Londres
Le Seven Sisters Indoor Market (Wards Corner) accueille des commercants d'Afrique de l'Ouest et d'Amerique latine. C'est un lieu inattendu pour entendre du wolof a Tottenham.
Associations et evenements communautaires
Associations senegalaises
Plusieurs associations senegalaises sont actives a Londres. L'Association des Senegalais de Grande-Bretagne (ASGB) organise des evenements culturels, des celebrations de la fête nationale (4 avril) et des rencontres communautaires. Elle est un point d'entree pour quiconque souhaite s'immerger dans la communauté.
Les dahiras (associations religieuses mourides et tidianes) sont egalement des lieux de rassemblement importants. Le grand magal de Touba est célèbre a Londres chaque année par la communauté mouride, avec des ceremonies, de la musique et de la nourriture.
SOAS University of London
La School of Oriental and African Studies (SOAS) est l'une des rares universites européennes a proposer des cours de wolof. Le departement d'etudes africaines de SOAS à une longue tradition d'enseignement des langues ouest-africaines. Des cours de wolof pour debutants et intermediaires sont regulierement proposes.
La bibliotheque de SOAS possede un fonds documentaire exceptionnel sur les langues africaines, y compris des grammaires, des dictionnaires et des enregistrements audio en wolof.
Evenements culturels
Le Africa Utopia festival au Southbank Centre, l'Africa Fashion Week London et les soirees mbalax dans les clubs du sud de Londres sont des occasions de s'immerger dans la culture wolof. Le mbalax (genre musical senegalais popularise par Youssou N'Dour) est joue dans les soirees africaines de Peckham et Brixton.
Pourquoi apprendre le wolof a Londres ?
La connexion musicale
Youssou N'Dour, Baaba Maal, Ismael Lo, Orchestra Baobab : la musique senegalaise est parmi les plus riches d'Afrique. Le mbalax, le griot hip-hop (MC Solaar a des racines senegalaises) et le nouveau rap senegalais (Dip Doundou Guiss, Ngaka Blinde) chantent en wolof. Comprendre les paroles, c'est acceder à un univers poetique et politique.
Opportunites professionnelles
Le Senegal est l'une des economies les plus stables d'Afrique de l'Ouest. Dakar est un hub regional pour la tech (Station F Dakar, le hub tech Keit Mbalit), les organisations internationales (ONU, Banque mondiale) et le commerce. Des entreprises britanniques operent au Senegal dans les secteurs de l'energie, de la peche et du tourisme.
Parler wolof, c'est montrer un respect culturel qui ouvre des portes qu'aucun MBA ne peut ouvrir.
Liens familiaux
Pour les Britanniques d'origine senegalaise ou gambienne, apprendre le wolof, c'est renouer avec les grands-parents, comprendre les blagues de famille, participer pleinement aux ceremonies. La teranga (hospitalite senegalaise) se vit en wolof.
Le wolof : une langue accessible
Pas de tons
Contrairement au yoruba, a l'igbo ou au mandarin, le wolof n'est PAS une langue tonale. C'est un avantage considerable pour les anglophones et les francophones. La prononciation est relativement directe.
Alphabet latin
Le wolof s'ecrit en alphabet latin. Quelques sons spécifiques (le "nj", le "ng", les voyelles longues) demandent un peu de pratique, mais rien de comparable à un nouvel alphabet.
Vocabulaire de base
| Francais | Wolof | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour | Salaam aleekum / Nanga def | Na-nga def |
| Merci | Jere jef | Djer-e djef |
| Comment ca va ? | Nanga def ? | Na-nga def |
| Oui | Waaw | Waw |
| Non | Deedeet | De-det |
| Eau | Ndox | Ndokh |
| Nourriture | Reer | Rer |
| Marche | Marche | Marshé |
Structure grammaticale
Le wolof à une structure Verbe-Sujet-Objet (differente du français et de l'anglais). Les conjugaisons utilisent des marqueurs de focus qui indiquent quelle partie de la phrase est mise en relief. C'est inhabituel pour un Europeen mais logique une fois compris.
Immersion wolof a Londres : mode d'emploi pratique
- Commencez par Peckham : allez au restaurant, commandez en wolof. "Thieboudienne benn, jere jef" (Un thieboudienne, merci). Les serveurs seront ravis.
- Rejoignez une association : l'ASGB ou un dahira local. Meme si vous ne comprenez pas tout, l'immersion fonctionne.
- Ecoutez du mbalax : Youssou N'Dour, Wally Seck, Viviane Chidid. Les paroles sont en wolof, la musique est irresistible.
- Regardez la tele senegalaise : RTS, TFM et SenTV sont accessibles en ligne. Les series senegalaises en wolof sont addictives.
- Inscrivez-vous a SOAS : si vous voulez une approche academique, SOAS propose des cours structures avec des linguistes specialistes du wolof.
- Trouvez un partenaire linguistique : les groupes Facebook "Senegalais a Londres" et "Gambian Community UK" sont actifs. Proposez un echange anglais-wolof.
Le wolof et les autres langues du Senegal
Le Senegal compte plus de 30 langues. Le wolof est la langue vehiculaire, mais le peul, le serere, le diola, le mandingue et le soninke sont aussi parlés par des millions de personnes. Au Senegal, le multilinguisme est la norme : un Dakarois typique parlé wolof, français et souvent une ou deux autres langues ethniques.
Le wolof a emprunte au français ("telefon", "lekol", "dokhtoor") et a l'arabe ("alxamdulillah", "bismillah"). Si vous parlez français ou arabe, vous reconnaistrez des mots familiers.
Sources
- Ethnologue, 26e edition (SIL International) [https://www.ethnologue.com]
- Office for National Statistics, UK census data [https://www.ons.gov.uk]
- SOAS University of London, Department of African Languages [https://www.soas.ac.uk]
- Ka, Omar. "Wolof Phonology and Morphology", University Press of America, 1994
Vous voulez apprendre le wolof avec un professeur natif ? Decouvrez nos cours en petits groupes ou en individuel sur Targumi.