Salutations et politesses en kurmanji
Savoir saluer, c'est ouvrir une porte. En kurmanji, la principale variante du kurde du nord parlée en Turquie, en Syrie, dans le nord de l'Irak et de l'Iran, les premières paroles échangées comptent beaucoup dans une culture où l'hospitalité tient une place centrale. Cet article vous donne les formules de salutation et de politesse les plus utiles, leur prononciation et leur contexte d'emploi. Vous repartirez avec de quoi engager une conversation simple et respectueuse.
Évaluez votre niveau en kurmanji
Un peu de contexte culturel
Le kurmanji s'écrit avec l'alphabet latin Hawar, créé par Celadet Alî Bedirxan en 1932 dans la revue Hawar. Cet alphabet compte 31 lettres, dont cinq à diacritiques (ç, ş, î, û, ê) et des lettres comme x, q et w. Attention à ne pas confondre le kurmanji avec le sorani (kurde central), qui s'écrit, lui, avec un alphabet arabo-persan modifié et se parle surtout au Kurdistan d'Irak et d'Iran.
Dans la vie quotidienne kurde, la salutation n'est presque jamais expédiée. On prend le temps de demander des nouvelles, de la famille, de la santé, du travail. Un simple "bonjour" suivi immédiatement d'une demande directe peut sembler abrupt. La politesse passe donc autant par les mots que par le rythme : on salue, on s'enquiert, puis on entre dans le vif du sujet. Le contact visuel et, entre personnes du même sexe qui se connaissent, une poignée de main chaleureuse accompagnent souvent les premiers mots.
Le mot le plus universel, Silav, vient d'une racine partagée avec l'arabe salâm (la paix). On le retrouve dans tout le monde kurdophone, à l'oral comme à l'écrit. Sa variante Selam s'entend aussi très couramment. Comme une grande partie du vocabulaire kurmanji, environ 30 % des mots sont empruntés à l'arabe, au persan ou au turc : reconnaître ces racines aide à mémoriser plus vite.
Le vocabulaire essentiel
Voici les expressions à connaître en priorité. La colonne de prononciation est une approximation pour un lecteur francophone : le ş se prononce "ch", le ç "tch", le û comme "ou", le î comme "i" long, et le ê comme un "é" fermé.
| Kurmanji | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| Silav | si-lav | salut, bonjour (universel) |
| Roj baş | rodj bach | bonjour (litt. « bon jour ») |
| Beyanî baş | bè-ya-ni bach | bonjour (le matin) |
| Êvar baş | é-var bach | bonsoir |
| Şev baş | chev bach | bonne nuit |
| Tu çawa yî? | tou tcha-wa yi | comment vas-tu ? |
| Ez baş im | ez bach im | je vais bien |
| Spas | spass | merci |
| Gelek spas | gue-lek spass | merci beaucoup |
| Ji kerema xwe | dji ke-re-ma khwè | s'il te plaît |
| Bibore | bi-bo-rè | pardon, excuse-moi |
| Bi xêr hatî | bi khér ha-ti | bienvenue |
| Bi xatirê te | bi kha-ti-ré tè | au revoir (dit par celui qui part) |
| Oxir be | o-khir bè | au revoir, bon voyage (à celui qui part) |
Notez les deux formes d'au revoir : Bi xatirê te ("je te confie [à Dieu]") se dit par la personne qui s'en va, tandis que Oxir be est la réponse de celle qui reste. Cette répartition des rôles est typique des langues de la région.
Un dialogue pour voir les mots en situation
Voici un échange entre deux personnes qui se croisent dans la rue. Il combine salutations, prise de nouvelles et formules de départ.
Azad : Silav, Rojîn! Tu çawa yî? (Salut, Rojîn ! Comment vas-tu ?)
Rojîn : Silav Azad, ez baş im, spas. Tu çawa yî? (Salut Azad, je vais bien, merci. Et toi ?)
Azad : Ez jî baş im. Malbat çawa ye? (Moi aussi je vais bien. Comment va la famille ?)
Rojîn : Gelek spas, ew jî baş in. (Merci beaucoup, elle va bien aussi.)
Azad : Baş e. Ez diçim niha, bi xatirê te. (Bien. Je m'en vais maintenant, au revoir.)
Rojîn : Oxir be! (Au revoir, bonne route !)
Quelques remarques de grammaire utiles. Les pronoms sujets sont ez (je), tu (tu), ew (il/elle), em (nous), hûn (vous), ew (ils/elles). Le petit mot jî signifie "aussi" et se place après le mot qu'il complète : ez jî (moi aussi). Le verbe "être" se conjugue par des terminaisons : ez baş im (je vais bien), ew baş e (il/elle va bien), ew baş in (ils/elles vont bien).
Un cas concret : arriver chez quelqu'un
Imaginez que vous êtes invité chez une famille kurde. Dès le seuil, votre hôte vous accueille avec Bi xêr hatî! ("Sois le bienvenu !") s'il s'adresse à une seule personne, ou Hûn bi xêr hatin! pour un groupe ou par politesse. La réponse attendue est Bi xêr be ou, très fréquemment, Ser çavan (littéralement "sur mes yeux"), une belle formule qui exprime que recevoir l'invité est un honneur.
Une fois assis, on vous offrira presque certainement du thé (çay). Pour accepter poliment, un simple Spas suffit, accompagné d'un léger signe de tête. Pour demander quelque chose, encadrez votre phrase avec Ji kerema xwe (s'il te plaît). Si vous devez vous excuser, par exemple pour partir tôt, Bibore ouvre la formule.
Au moment de partir, l'hôte insistera souvent pour que vous restiez encore. C'est un rituel d'hospitalité : décliner une ou deux fois avant d'accepter, ou remercier chaleureusement avant de prendre congé, fait partie du jeu social. Vous direz alors Bi xatirê te (ou Bi xatirê we au pluriel poli), et on vous répondra Oxir be.
Récapitulatif et erreurs fréquentes
Retenez l'essentiel : Silav pour saluer en toute circonstance, Spas pour remercier, Ji kerema xwe pour demander poliment, et la paire Bi xatirê te / Oxir be pour se quitter.
Les pièges les plus courants chez les débutants :
- Confondre les deux "au revoir". Bi xatirê te se dit par celui qui part, Oxir be par celui qui reste. Les inverser sonne étrange.
- Oublier le tutoiement/vouvoiement. Tu s'adresse à une personne qu'on connaît bien ; hûn sert au pluriel et comme forme de respect envers un aîné ou un inconnu. Avec une personne âgée, préférez Hûn çawa ne? à Tu çawa yî?.
- Mal prononcer les diacritiques. Şev (nuit) sans le "ch" devient incompréhensible, et baş prononcé "bass" au lieu de "bach" change tout.
- Saluer trop vite et aller droit au but. Dans la culture kurde, on prend le temps de demander des nouvelles. Sauter cette étape peut paraître froid.
- Mélanger kurmanji et sorani. Les deux sont du kurde mais diffèrent par l'écriture et une partie du vocabulaire. Les formules ci-dessus sont en kurmanji.
Pour aller plus loin
Les salutations sont la première marche, mais le kurmanji a une logique grammaticale particulière qui mérite d'être apprivoisée pas à pas : deux genres (masculin et féminin), un système de cas et l'ezafe, ce lien qui rattache un nom à son qualifiant (-ê au masculin singulier, -a au féminin, -ên au pluriel). Le passé des verbes transitifs suit même une construction ergative, où le sujet prend la forme oblique. Rien d'insurmontable avec un peu de méthode.
Pour ancrer la prononciation, rien ne remplace l'écoute. Sur Targumi, les cours de kurmanji s'appuient sur des audios enregistrés par des locuteurs natifs, ce qui vous permet de caler votre oreille sur les vrais sons du ç, du ş et du x avant même de les reproduire. Répétez les salutations à voix haute, plusieurs fois par jour, jusqu'à ce qu'elles deviennent automatiques.
La meilleure façon de progresser reste de pratiquer un peu chaque jour : un Silav le matin, un Spas à chaque service rendu, et bientôt ces mots feront partie de votre quotidien. Commencez petit, restez régulier, et la suite viendra naturellement.
Conclusion
Vous disposez maintenant des salutations et formules de politesse de base en kurmanji : saluer avec Silav ou Roj baş, prendre des nouvelles avec Tu çawa yî?, remercier avec Spas, demander avec Ji kerema xwe, et prendre congé avec Bi xatirê te. Ces quelques expressions, employées au bon moment et avec le bon rythme, suffisent à créer un premier lien chaleureux. À vous de les essayer dès votre prochaine rencontre.