Le mandinka (aussi appelé mandingue, mandingo ou malinké selon les régions) est la langue principale de la Gambie, où il est parlé par environ 40% de la population. On le retrouve également au Sénégal (Casamance), en Guinée-Bissau, en Guinée et en Sierra Leone.

Langue de la famille mandé (comme le dioula, le bambara et le soninké), le mandinka appartient au groupe des langues mandings , un continuum linguistique qui s'étend sur une large portion de l'Afrique de l'Ouest. Les Mandinkas sont historiquement connus comme marchands, guerriers et griots, porteurs de la tradition orale du grand Empire du Mali (XIIIe-XVe siècle).

Les salutations de base en mandinka

La salutation islamique : Salamaleekum

En Gambie, pays à 90% musulman, la première salutation que vous entendrez est Salamaleekum (sa-la-ma-lé-koum) , adaptation locale de l'arabe "As-salamu alaykum".

Réponse : Maleekumsalam (ma-lé-koum-sa-lam) , "Et sur vous la paix"

Salutation mandinka traditionnelle : I be di ?

La salutation mandinka propre est I be di ? (prononcé i bé di) , "Comment tu vas ?" / "Tu es là ?"

Réponse : Tibo (ti-bo) , "Ça va" / "Bien"

Ou : N be di (n bé di) , "Je vais bien" (réponse directe)

Selon le moment de la journée

Matin :
  • Subaaku (sou-ba-kou) , "Bonjour (matin)"
  • Réponse : Subaaku nding (sou-ba-kou nding) , "Bon matin"
    • Après-midi :
  • Tiilaa (ti-la) , "Bonne après-midi"
    • Soir :
  • Wulalaa (wou-la-la) , "Bonsoir"

    • Bienvenue : Bienvenu / Woore ke

    Woore ke (wo-ré ké) ou I woore (i wo-ré) , "Bienvenue"

    Prononciation du mandinka

    Le mandinka utilise des tons (haut et bas) mais ils sont moins stricts que dans certaines autres langues africaines. La langue est phonétiquement assez accessible :

  • Les voyelles doubles aa, ee, ii, oo sont des voyelles longues (prononcées deux fois plus longuement)
  • Le ng en fin ou milieu de mot est nasal ("ng" de "parking")
  • Le ny se prononce "gn" (comme dans "agneau")
  • Le j se prononce "dj"
  • Le kh (dans certaines variantes) est un son guttural
    • Prononciation -------------- sa-la-ma-lé-koum i bé di ti-bo sou-ba-kou wo-ré ké ka-rang

    Formules de respect en mandinka

    La hiérarchie d'âge

    Comme dans toutes les sociétés mandé, le respect des aînés est primordial en culture mandinka. Les termes de respect :

  • Faa (fa) : père / monsieur (pour tout homme adulte)
  • Naa (na) : mère / madame (pour toute femme adulte)
  • Karamoo (ka-ra-mo) : marabout / enseignant religieux (très respecté)
  • Alkaalii (al-ka-li) : chef de village / notable

    • Pour saluer un aîné, on incline légèrement la tête et on tend les deux mains.

    Le rôle des griots

    En culture mandinka, les jali (griots) ont un rôle social crucial : ils sont les dépositaires de la mémoire historique et les maîtres de la parole. Lors des grandes cérémonies, ce sont eux qui portent les salutations et les louanges.

    La salutation d'un griot peut durer plusieurs minutes et inclure la généalogie complète de la personne saluée , un honneur immense.

    Bénédictions islamiques

    La foi islamique imprègne profondément les salutations mandinkas :

  • Ala ka taa di (ala ka ta di) , "Que Dieu te bénisse pour le voyage"
  • Ala ye i kisi , "Que Dieu te garde"
  • Ala ka barika di , "Que Dieu donne sa bénédiction"

    • La Gambie : le pays du sourire

    La Gambie est le plus petit pays d'Afrique continentale , une étroite bande de terre le long du fleuve Gambie, enclavée dans le Sénégal. Mais ce que ce pays perd en superficie, il le gagne largement en chaleur humaine.

    Les Gambiens ont la réputation d'être parmi les plus accueillants d'Afrique de l'Ouest. Le concept local "toubab" (étranger blanc/occidental) n'est pas péjoratif , c'est plutôt un terme affectueux qui reconnaît votre statut d'invité.

    Le fleuve Gambie

    Le fleuve Gambie est l'âme du pays. Le long de ses rives, les villages mandinka vivent en rythme avec les saisons , pêche, agriculture, cérémonies. Si vous visitez la Gambie, une excursion en pirogue sur le fleuve vous plongera dans la vie mandinka authentique.

    Kunta Kinteh : l'île de l'histoire

    L'île de Kunta Kinteh (anciennement James Island) est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est ici que débuta la déportation de millions d'Africains, dont beaucoup de Mandinkas, vers les Amériques. L'histoire de Kunta Kinte, rendue célèbre par le roman et la série Roots (Alex Haley, 1976), est enracinée dans cette langue et cette culture.

    Mandinka en Casamance sénégalaise

    La Casamance, région sud du Sénégal séparée du reste du pays par la Gambie, est un territoire à forte présence mandinka et diola. Les deux langues coexistent souvent dans les mêmes villages. La Casamance est connue pour son paysage de rizières, ses forêts et sa culture musicale (kora, balafon).

    Tableau récapitulatif des salutations mandinka

    Prononciation Contexte | -----------------------| sa-la-ma-lé-koum Salutation islamique | ma-lé-koum-sa-lam Réponse | i bé di Salutation générale | ti-bo Réponse | sou-ba-kou Matin | wou-la-la Soir | wo-ré ké Accueil | ka-rang
    Mot
    Sens
    -----
    ------
    Salamaleekum
    Bonjour (islamique)
    I be di ?
    Comment vas-tu ?
    Tibo
    Ça va
    Subaaku
    Bonjour (matin)
    Woore ke
    Bienvenue
    Kaarang
    Merci
    Expression
    Traduction
    -----------
    ------------
    Salamaleekum
    Paix sur vous
    Maleekumsalam
    Et sur vous la paix
    I be di ?
    Comment vas-tu ?
    Tibo
    Ça va
    Subaaku
    Bonjour (matin)
    Wulalaa
    Bonsoir
    Woore ke
    Bienvenue
    Kaarang
    Merci
    Gratitude |

    ---

    Apprendre le mandinka, c'est rejoindre une tradition de voyageurs et de marchands qui ont tissé les liens entre les peuples d'Afrique de l'Ouest pendant des siècles. Quelques mots, et vous serez accueillis comme un ami.

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