Apprendre le japonais peut sembler intimidant au premier abord : trois systèmes d'écriture (hiragana, katakana, kanji), une grammaire différente, des niveaux de politesse complexes...
Mais voici la bonne nouvelle : avec seulement 100 mots bien choisis, vous pouvez déjà communiquer dans la plupart des situations quotidiennes au Japon.
Dans cet article, nous allons découvrir les 100 mots japonais les PLUS utiles pour les débutants, organisés par catégorie. Chaque mot sera présenté avec :
- ✅ L'écriture en hiragana (système phonétique japonais)
- ✅ La romanisation (romaji) pour faciliter la prononciation
- ✅ La traduction en français
- ✅ Des exemples d'utilisation pratiques
Prêt à débloquer les bases du japonais ? C'est parti !
- Salutations et politesse (15 mots)
- Nombres et comptage (20 mots)
- Temps et fréquence (10 mots)
- Nourriture et restaurants (15 mots)
- Transport et directions (10 mots)
- Questions essentielles (10 mots)
- Adjectifs de base (10 mots)
- Verbes indispensables (10 mots)
- Mots pratiques au quotidien (10 mots)
- Conseils pour mémoriser ces 100 mots
1. Salutations et politesse (15 mots)
Les Japonais sont TRÈS attachés à la politesse. Maîtriser ces expressions est essentiel.
Salutations de base
| Hiragana | Romaji | Français | Contexte |
|---|---|---|---|
| おはよう | Ohayō | Bonjour (matin) | Jusqu'à 10h environ |
| こんにちは | Konnichiwa | Bonjour (journée) | De 10h à 18h |
| こんばんは | Konbanwa | Bonsoir | Après 18h |
| おやすみ | Oyasumi | Bonne nuit | Avant de dormir |
| さようなら | Sayōnara | Au revoir | Formel (peu utilisé entre amis) |
| じゃあね | Jā ne | À plus ! / Salut ! | Informel |
| また | Mata | À bientôt | Version courte de "mata ne" |
Expressions de politesse
| Hiragana | Romaji | Français | Usage |
|---|---|---|---|
| ありがとう | Arigatō | Merci | Standard |
| どうも | Dōmo | Merci (décontracté) | Entre amis |
| すみません | Sumimasen | Excusez-moi / Pardon | TRÈS utilisé |
| ごめんなさい | Gomen nasai | Désolé(e) | Pour s'excuser |
| いいえ | Iie | Non / De rien | Réponse à "merci" |
| はい | Hai | Oui | Formel |
| うん | Un | Ouais | Informel |
| お願いします | Onegai shimasu | S'il vous plaît | Très poli |
💡 Astuce culturelle : Au Japon, on dit "sumimasen" (pardon) même pour remercier dans certains contextes. Par exemple, si quelqu'un vous aide, vous pouvez dire "sumimasen" (merci de vous être dérangé).
2. Nombres et comptage (20 mots)
Les nombres sont LA BASE de toute communication. Vous en aurez besoin pour payer, commander, demander l'heure, etc.
Les nombres de 1 à 10
| Hiragana | Romaji | Nombre |
|---|---|---|
| いち | Ichi | 1 |
| に | Ni | 2 |
| さん | San | 3 |
| し / よん | Shi / Yon | 4 |
| ご | Go | 5 |
| ろく | Roku | 6 |
| しち / なな | Shichi / Nana | 7 |
| はち | Hachi | 8 |
| きゅう / く | Kyū / Ku | 9 |
| じゅう | Jū | 10 |
⚠️ Attention : Pour 4, on utilisé plutôt よん (yon) que し (shi) car "shi" signifie aussi "mort" , superstition japonaise.
Les dizaines
| Hiragana | Romaji | Nombre |
|---|---|---|
| じゅう | Jū | 10 |
| にじゅう | Nijū | 20 |
| さんじゅう | Sanjū | 30 |
| よんじゅう | Yonjū | 40 |
| ごじゅう | Gojū | 50 |
| ろくじゅう | Rokujū | 60 |
| ななじゅう | Nanajū | 70 |
| はちじゅう | Hachijū | 80 |
| きゅうじゅう | Kyūjū | 90 |
| ひゃく | Hyaku | 100 |
Comment former les nombres entre 11 et 99 :
- 11 = じゅういち (jū-ichi) = 10 + 1
- 25 = にじゅうご (nijū-go) = 20 + 5
- 83 = はちじゅうさん (hachijū-san) = 80 + 3
C'est logique et facile !
Mots liés aux nombres
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| いくら | Ikura | Combien (prix) |
| なんぼ | Nanbo | Combien (dialecte Kansai) |
Exemple pratique :
- これはいくらですか？ (Kore wa ikura desu ka?) = Combien ça coûte ?
3. Temps et fréquence (10 mots)
Parler du temps est essentiel pour planifier, raconter, ou comprendre les horaires.
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| きょう | Kyō | Aujourd'hui |
| あした | Ashita | Demain |
| きのう | Kinō | Hier |
| いま | Ima | Maintenant |
| あとで | Atode | Plus tard |
| まえ | Mae | Avant |
| あと | Ato | Après |
| いつ | Itsu | Quand |
| とき | Toki | Moment / Quand (dans le temps) |
| じかん | Jikan | Temps / Heure |
Exemples :
- きょうはあついです。 (Kyō wa atsui desu.) = Aujourd'hui il fait chaud.
- あしたきます。 (Ashita kimasu.) = Je viendrai demain.
- いまどこですか？ (Ima doko desu ka?) = Où êtes-vous maintenant ?
4. Nourriture et restaurants (15 mots)
La nourriture japonaise est délicieuse, et savoir commander est crucial !
Au restaurant
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| たべもの | Tabemono | Nourriture |
| のみもの | Nomimono | Boisson |
| みず | Mizu | Eau |
| おちゃ | Ocha | Thé (généralement thé vert) |
| ビール | Bīru | Bière |
| ごはん | Gohan | Riz / Repas |
| すし | Sushi | Sushi |
| ラーメン | Rāmen | Ramen |
| てんぷら | Tenpura | Tempura |
Mots pour commander
| Hiragana | Romaji | Français | Usage |
|---|---|---|---|
| ください | Kudasai | Donnez-moi / S'il vous plaît | Très utilisé |
| おいしい | Oishii | Délicieux | Compliment au chef |
| メニュー | Menyū | Menu | (du français "menu") |
| おかわり | Okawari | Resservir / Encore | Pour redemander |
| おあいそ | Oaiso | L'addition | Utilisé dans certaines régions |
| チェック | Chekku | L'addition | (de l'anglais "check") |
Phrase magique au restaurant : すみません、これをください。 (Sumimasen, kore o kudasai.) = Excusez-moi, je voudrais ça. (en pointant le menu)
5. Transport et directions (10 mots)
Se déplacer au Japon, surtout à Tokyo ou Osaka, nécessite ces mots de base.
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| でんしゃ | Densha | Train |
| バス | Basu | Bus |
| タクシー | Takushī | Taxi |
| えき | Eki | Gare |
| ホテル | Hoteru | Hôtel |
| みぎ | Migi | Droite |
| ひだり | Hidari | Gauche |
| まっすぐ | Massugu | Tout droit |
| ちかい | Chikai | Proche |
| とおい | Tōi | Loin |
Phrases utiles :
- えきはどこですか？ (Eki wa doko desu ka?) = Où est la gare ?
- まっすぐいって、みぎです。 (Massugu itte, migi desu.) = Allez tout droit, puis à droite.
6. Questions essentielles (10 mots)
Poser des questions, c'est débloquer la communication !
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| なに / なん | Nani / Nan | Quoi |
| どこ | Doko | Où |
| だれ | Dare | Qui |
| いつ | Itsu | Quand |
| なぜ | Naze | Pourquoi |
| どう | Dō | Comment |
| どれ | Dore | Lequel |
| いくつ | Ikutsu | Combien (quantité) |
| どうして | Dōshite | Pourquoi (version polie) |
| どのくらい | Dono kurai | Combien de temps |
Exemples :
- これはなんですか？ (Kore wa nan desu ka?) = Qu'est-ce que c'est ?
- トイレはどこですか？ (Toire wa doko desu ka?) = Où sont les toilettes ?
7. Adjectifs de base (10 mots)
Les adjectifs vous permettent de décrire le monde autour de vous.
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| おおきい | Ōkii | Grand |
| ちいさい | Chīsai | Petit |
| あつい | Atsui | Chaud (température) / Épais |
| さむい | Samui | Froid |
| あたらしい | Atarashii | Nouveau |
| ふるい | Furui | Vieux |
| たかい | Takai | Cher / Haut |
| やすい | Yasui | Bon marché |
| むずかしい | Muzukashii | Difficile |
| かんたん | Kantan | Facile |
Exemples :
- このラーメンはおいしいです。 (Kono rāmen wa oishii desu.) = Ce ramen est délicieux.
- にほんごはむずかしいです。 (Nihongo wa muzukashii desu.) = Le japonais est difficile.
8. Verbes indispensables (10 mots)
Les verbes sont l'âme de toute phrase.
| Hiragana (forme polie) | Romaji | Français |
|---|---|---|
| します | Shimasu | Faire |
| いきます | Ikimasu | Aller |
| きます | Kimasu | Venir |
| たべます | Tabemasu | Manger |
| のみます | Nomimasu | Boire |
| みます | Mimasu | Voir / Regarder |
| ききます | Kikimasu | Écouter / Demander |
| かいます | Kaimasu | Acheter |
| わかります | Wakarimasu | Comprendre |
| います | Imasu | Être (pour animés) |
Exemples :
- わたしはすしをたべます。 (Watashi wa sushi o tabemasu.) = Je mange des sushis.
- にほんにいきます。 (Nihon ni ikimasu.) = Je vais au Japon.
💡 Note : Les verbes ci-dessus sont conjugués à la forme polie (ます形, masu-kei). C'est la forme la plus sûre pour débuter.
9. Mots pratiques au quotidien (10 mots)
Enfin, voici des mots divers mais ultra-utiles.
| Hiragana | Romaji | Français |
|---|---|---|
| これ | Kore | Ceci (proche de vous) |
| それ | Sore | Cela (proche de l'autre) |
| あれ | Are | Ça (loin des deux) |
| ここ | Koko | Ici |
| そこ | Soko | Là |
| あそこ | Asoko | Là-bas |
| ひと | Hito | Personne |
| もの | Mono | Chose |
| トイレ | Toire | Toilettes |
| でんわ | Denwa | Téléphone |
Exemples :
- これはなんですか？ (Kore wa nan desu ka?) = Qu'est-ce que c'est (ceci) ?
- トイレはどこですか？ (Toire wa doko desu ka?) = Où sont les toilettes ?
10. Conseils pour mémoriser ces 100 mots
Félicitations ! Vous avez maintenant une liste complète de 100 mots essentiels en japonais.
Mais comment les mémoriser efficacement ?
Méthode 1 : Répétition espacée (SRS)
Utilisez des applications comme :
- Anki (flashcards avec algorithme de répétition)
- Memrise (jeux de mémorisation)
- Drops (10 min/jour)
Principe : Révisez les mots juste avant de les oublier. C'est scientifiquement prouvé comme la méthode la plus efficace.
Méthode 2 : Contexte > Liste
N'apprenez JAMAIS des mots isolés. Créez des phrases :
- ❌ "たべます = manger"
- ✅ "わたしはラーメンをたべます。" (Je mange des ramen.)
Le cerveau retient mieux dans un contexte.
Méthode 3 : Parlezà voix haute
Les Japonais apprennent en répétant à haute voix. Imitez l'accent d'un locuteur natif (YouTube, anime, dramas).
Méthode 4 : Étiquetez votre environnement
Collez des post-its en hiragana sur des objets chez vous :
- ドア (doa) sur la porte
- まど (mado) sur la fenêtre
- つくえ (tsukue) sur le bureau
Méthode 5 : Pratiquez avec des natifs
Le Japon à une énorme communauté de "language exchange" (échange linguistique). Utilisez :
- HelloTalk (app mobile)
- Tandem (app mobile)
- Reddit r/LearnJapanese
Ou mieux : cours live avec un prof natif chez Targumi 😉
Calendrier réaliste
| Période | Objectif | Mots/jour |
|---|---|---|
| Semaine 1-2 | Salutations + Nombres | 5 mots/jour |
| Semaine 3-4 | Temps + Nourriture | 5 mots/jour |
| Semaine 5-6 | Transport + Questions | 5 mots/jour |
| Semaine 7-8 | Adjectifs + Verbes | 5 mots/jour |
| Semaine 9-10 | Quotidien + Révision | 5 mots/jour |
Résultat après 10 semaines : Vous maîtrisez les 100 mots essentiels. Vous pouvez tenir une conversation de base au Japon !
Bonus : Erreurs de prononciation courantes
Erreur #1 : Le "R" japonais
Le "r" japonais (ら, り, る, れ, ろ) ne se prononce ni comme le "r" français ni comme le "l" anglais. C'est entre les deux , un coup de langue rapide entre le palais et les dents.
Exemple :
- ラーメン (rāmen) ≠ "la-men" ni "ra-men" (r français)
Erreur #2 : Longueur des voyelles
En japonais, la longueur change le sens :
- おばさん (obasan) = Tante
- おばあさん (obāsan) = Grand-mère
Le trait ー en katakana ou la répétition en hiragana indique une voyelle longue.
Erreur #3 : Le "tsu" つ
Le son "tsu" n'existe pas en français. C'est un "ts" très rapide comme dans "tsunami".
Exemple :
- つくえ (tsukue) = Bureau
Conclusion : Votre fondation est posée !
Avec ces 100 mots, vous avez maintenant les fondations solides pour communiquer en japonais.
Mais rappelez-vous :
- Vocabulaire seul ≠ maîtrise de la langue
- Il faut aussi travailler la grammaire, la conjugaison, la compréhension orale
Le japonais est une langue magnifique mais exigeante. Avec de la régularité et les bonnes méthodes, n'importe qui peut la maîtriser.
Prêt à passer au niveau supérieur ?
Ces 100 mots sont un excellent début. Mais pour vraiment parler japonais couramment, vous avez besoin :
- ✅ D'un professeur natif pour corriger votre accent
- ✅ De cours structurés (hiragana, katakana, kanji, grammaire)
- ✅ D'une pratique orale régulière
- ✅ D'un parcours progressif adapté à votre niveau
Chez Targumi, nos professeurs japonais natifs vous guident du niveau zéro jusqu'à la conversation fluide.
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Article rédigé par Yuki Tanaka, professeure de japonais native de Tokyo avec 7 ans d'expérience dans l'enseignement aux francophones.
Sources et références
- Ethnologue, Japanese : le japonais compte environ 125 millions de locuteurs natifs et appartient à la famille des langues japoniques.
- Wikipedia, Langue japonaise : langue officielle du Japon, avec trois systèmes d'écriture (hiragana, katakana, kanji).
- Le japonais est classé langue de catégorie IV par le Foreign Service Institute (FSI), avec environ 2 200 heures d'étude estimées pour atteindre la maîtrise professionnelle.
Pour aller plus loin
- Apprendre le japonais sur Targumi, cours avec professeurs natifs
- Par où commencer pour apprendre le japonais ?, guide méthode
- 100 Essential Japanese Words (English version)