Le vietnamien est une langue tonale a 6 tons, mais une bonne nouvelle : il utilise l'alphabet latin (quoc ngu), ce qui facilite enormement la lecture. Parle par 95 millions de personnes, c'est le sésame pour explorer Hanoi, Ho Chi Minh-Ville et les plages de Da Nang.
Le vietnamien (tieng Viet) est parle par environ 95 millions de personnes au Vietnam et dans la diaspora installee en France, aux Etats-Unis, en Australie ou au Canada. C'est une langue tonale qui distingue six tons, ce qui peut transformer radicalement le sens d'une syllabe selon votre intonation. Vous decouvrirez vite que la prononciation pese plus que la grammaire, qui reste relativement simple : pas de conjugaison, pas de genre, pas d'accord. La grande chance pour vous, voyageur ou apprenant, c'est que le vietnamien s'ecrit avec l'alphabet latin, le chu Quoc ngu, mis au point au XVIIe siecle par les missionnaires portugais et popularise par le jesuite Alexandre de Rhodes. Les diacritiques (accents et signes au-dessus ou au-dessous des voyelles) marquent les tons et certaines voyelles particulieres. Le lexique porte les traces d'une longue influence chinoise, surtout dans le vocabulaire formel, administratif ou religieux, et conserve aussi des emprunts au francais (ca phe pour le cafe, ga pour la gare, banh mi pour le pain). Sur le plan culturel, vous remarquerez tres vite l'importance des pronoms qui dependent de l'age et du lien familial : on ne dit pas "vous" de la meme facon a un aine, a un cadet ou a un commercant. La famille reste le pivot de la societe, et le respect des ancetres se traduit dans la langue comme dans les rituels. Au marche, le marchandage se fait avec sourire et patience, jamais d'agressivite. Le Tet, le nouvel an lunaire, est le moment le plus important de l'annee : connaitre quelques formules de voeux ouvrira beaucoup de portes.
Voici comment ces phrases servent dans la vraie vie. Chaque scène plante le décor et regroupe les expressions utiles.
Vous venez d'atterrir a Ho Chi Minh-Ville apres un long vol. Au comptoir d'information, un agent vous demande si tout va bien. Quelques mots de politesse en vietnamien suffisent souvent a declencher un sourire et un accueil plus chaleureux.
Vous voulez rejoindre votre hotel sans vous faire surprendre par le prix. Annoncer la destination, demander le tarif et savoir dire d'arreter au bon endroit vous evite bien des malentendus.
Assis sur un petit tabouret en plastique, vous commandez un ca phe sua da. La patronne vous propose la carte et un plat du jour. C'est l'occasion ideale de pratiquer les formules de restaurant.
Vous ne vous sentez pas bien apres un diner et la pharmacie de garde est loin. Pouvoir expliquer votre etat et demander un medecin ou l'hopital fait toute la difference.
Vous repartez le lendemain et passez au marche faire vos derniers achats. Saluer la vendeuse qui vous a vu chaque jour, marchander une derniere fois et lui dire au revoir cloture le voyage avec elegance.
Ce que vous devez savoir avant de partir en pays vietnamien.
Les tons sont cruciaux en vietnamien. "Ma" peut signifier fantome, cheval, mais, riz, tombe ou jeune pousse selon le ton. Ne vous decouragez pas : les Vietnamiens sont habitues a comprendre les etrangers et devineront le contexte avec bienveillance.
Le vietnamien utilise des pronoms differents selon le sexe et l'age de votre interlocuteur. "Anh" (homme plus age), "chi" (femme plus agee), "em" (plus jeune). En cas de doute, "ban" (ami) est neutre et poli pour tout le monde.
Evitez de pointer directement du doigt une personne : c'est considere comme grossier. Utilisez la main ouverte, paume vers le bas, pour designer quelqu'un ou indiquer une direction.
Un Vietnamien dira rarement "non" directement pour preserver la face. "Co the" (peut-etre) ou "de xem" (on verra) signifient souvent non. Apprenez a lire entre les lignes plutot que d'insister.
Accepter de la nourriture ou une invitation a manger est un geste de respect fondamental. Refuser peut sembler impoli. Si vous avez des restrictions alimentaires, expliquez-les avec sourire et gentillesse.
L'heritage francais est present : cafe (ca phe), croissant (banh mi), fromage (pho mai). Le Vietnam a ete colonise de 1887 a 1954. Ce lien historique peut creer une connexion avec les locaux, surtout les generations plus agees.
La langue, la cuisine et les mentalites different entre Hanoi (nord) et Ho Chi Minh-Ville (sud). Les Nordistes sont souvent percu comme plus formels et reserves, les Sudistes comme plus detendus et commercants.
Enlever ses chaussures avant d'entrer dans une maison est la norme absolue. Dans les temples et pagodes, c'est obligatoire. Repérez les rangees de chaussures a l'entree comme signal.
Aperçu. Le glossaire complet (30 mots) et toutes les phrases sont dans le PDF.
Vang / Co
vahng / koh
Oui
Khong
khong
Non
Cam on
kahm uhn
Merci
Khong co gi
khong koh zi
De rien
Xin loi
sin loy
Pardon
Nuoc
noo-uk
Eau
Do an
doh ahn
Nourriture
Khach san
khahk sahn
Hotel
San bay
sahn bai
Aeroport
Benh vien
ben vyen
Hopital
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