L'igbo est parle par environ 44 millions de personnes au sud-est du Nigeria. Langue tonale riche, c'est celle de Chinua Achebe (Things Fall Apart) et d'une culture entrepreneuriale dynamique. Elle vous accompagne a Enugu, Onitsha, Owerri et a travers tout l'Igboland.
L'igbo, ou Asụsụ Igbo, compte environ 44 millions de locuteurs principalement au sud-est du Nigeria (Etats d'Abia, Anambra, Ebonyi, Enugu, Imo et parties de Delta et Rivers). Une importante diaspora igbo se trouve dans toute l'Afrique de l'Ouest, en Europe, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. C'est aussi la langue de Chinua Achebe (Things Fall Apart, premier roman africain canonique en anglais), Chimamanda Ngozi Adichie (Half of a Yellow Sun) et de nombreux musiciens et acteurs de Nollywood.
Linguistiquement, l'igbo appartient a la famille nigero-congolaise, branche volta-niger. C'est une langue tonale a deux registres principaux (haut et bas), avec un troisieme ton descendant dans certains contextes. L'orthographe latine standardisee (Onwu, 1961) inclut des caracteres specifiques avec points souscrits ("ị", "ọ", "ụ") qui marquent des voyelles ouvertes. La grammaire est relativement accessible : ordre sujet-verbe-objet, pas de genre grammatical, une conjugaison verbale qui repose sur des prefixes et suffixes plutot que sur des terminaisons complexes. La plus grande difficulte reste la maitrise des tons et des harmonies vocaliques.
Voyager en pays igbo sans quelques mots, c'est passer a cote d'un univers d'une grande richesse. Les salutations matinales ("Ụtụtụ ọma"), les marqueurs de respect envers les aines, le rituel du kola nut (oji) lors des accueils formels, l'ethique entrepreneuriale (Igba Boi) qui structure les rapports commerciaux : tout cela passe par la langue. Lancer un "Ndeewo", remercier par "Daalụ" ou repondre "Ọ dị mma" quand on vous demande comment vous allez change immediatement le ton de l'echange. Ce kit reunit le minimum pour gerer une arrivee a Enugu, un trajet en keke napep, une commande de jollof et une urgence medicale.
Voici comment ces phrases servent dans la vraie vie. Chaque scène plante le décor et regroupe les expressions utiles.
Vous atterrissez a l'aeroport d'Enugu en debut de journee. Un agent vous lance un "Ndeewo" suivi des salutations du matin. Vous lui repondez en respectant les politesses selon le moment de la journee.
Vous montez dans un keke napep (tricycle motorise) tres courant a Onitsha ou Enugu. Le conducteur vous demande qui vous etes, quoi, ou et comment vous voulez payer. Vous lui montrez l'adresse de votre hote.
Vous vous installez dans un mama put (gargotte populaire) pour gouter le egusi soup. Vous commandez de la nourriture, de l'eau, de la viande grillee et de l'igname pilee.
Vous vous reveillez avec une douleur a la tete et aux yeux. Vous decrivez en igbo au pharmacien les zones douloureuses (tete, yeux, bouche, mains) pour qu'il vous oriente correctement.
Le soir, avant de quitter votre hote, vous lui souhaitez "Ka chi fo" (bonne nuit), vous lui demandez comment il va une derniere fois, vous lui assurez que tout va bien et que vous, aussi, vous allez bien.
Ce que vous devez savoir avant de partir en pays igbo.
Le respect des aines est central. On ne s'adresse jamais a un aine par son prenom seul, mais avec un titre (Nna anyi, Nne anyi, ou Mazi) ou "Sir"/"Ma". Se lever quand un aine entre est apprecie.
On donne et recoit avec la main droite ou avec les deux mains pour montrer du respect, surtout face a un aine. La main gauche seule est consideree comme inappropriee.
Le kola nut (oji) est sacre dans la culture igbo. Si on vous l'offre lors d'un accueil, prenez-en au moins une bouchee, c'est un symbole d'hospitalite et de communion.
L'igbo est une langue tonale. "Akwa" peut signifier oeuf, vetement, lit ou pleurs selon les tons. Ecoutez attentivement et n'hesitez pas a faire repeter.
La culture igbo valorise enormement l'entrepreneuriat ("Igbo apprenticeship system" ou Igba Boi). Discuter d'affaires, de commerce et d'opportunites est un sujet bienvenu.
Le christianisme (catholique et evangelique) domine, melange a des croyances traditionnelles igbo. Le dimanche, les eglises sont pleines, et beaucoup de commerces ferment la matinee.
L'histoire de la guerre du Biafra (1967-1970) reste sensible. Evitez les blagues ou jugements rapides sur cette periode, ecoutez si on vous en parle.
Le marchandage est attendu sur les marches d'Onitsha, Aba ou Nnewi (les plus grands d'Afrique de l'Ouest). Restez detendu, prenez le temps, plaisantez, et concluez par une poignee de main.
Aperçu. Le glossaire complet (30 mots) et toutes les phrases sont dans le PDF.
Nnọọ
bienvenue
Daalụ
merci
Imeela
merci beaucoup
Biko
s'il te plaît
Ndo
pardon / désolé
Cheretu
excuse-moi
Ka emesịa
au revoir
Ije ọma
bon voyage
Ee
oui
Mba
non
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