"Molo." Ce mot simple est la salutation la plus connue d'une langue qui a fasciné le monde entier par ses sons impossibles à imiter. Le xhosa , que vous avez peut-être entendu parler par Nelson Mandela dans ses discours , est une langue d'une richesse sonore extraordinaire, avec des clics que même les acteurs les mieux préparés peinent à maîtriser.
Selon Ethnologue, le xhosa est parlé par environ 8 millions de personnes en Afrique du Sud, principalement dans la province du Cap-Oriental. C'est la langue maternelle de Nelson Mandela, de Desmond Tutu, de Miriam Makeba.
Approfondissez avec notre vocabulaire xhosa essentiel et notre guide de la langue xhosa. C'est la langue maternelle de Nelson Mandela, de Desmond Tutu, de Miriam Makeba. Une langue qui, par ses locuteurs, a changé le monde.
Molo : le bonjour xhosa universel
La salutation de base
Molo est le "bonjour" xhosa le plus simple et le plus universel. Sa forme plurielle , pour saluer un groupe , est Molweni.
| Forme | Xhosa | Contexte |
|---|---|---|
| À une personne | Molo | Singulier |
| À plusieurs | Molweni | Groupe |
| Comment tu vas ? | Uphilile? | Santé, bien-être |
| Je vais bien | Ndiphilile | "Je suis en bonne santé" |
| Et toi ? | Nawe? | Pour renvoyer la question |
Ndiphilile est une réponse qui mérite attention. Le verbe "ukuphila" signifie "être en vie, être en bonne santé". Répondre "je suis en vie" à "comment vas-tu?" n'est pas dramatique dans la culture xhosa , c'est une affirmation fondamentale de bien-être, héritée d'une culture où la santé et la vie communautaire étaient des enjeux quotidiens.
Prononcer Molo
Bonne nouvelle : "Molo" est l'une des rares salutations xhosas qui ne contient aucun clic. La prononciation est directe :
| Syllabe | Prononciation |
|---|---|
| Mo | comme "mo" en français |
| lo | comme "lo" en français |
Phonétique : MO-lo, accent sur la première syllabe.
Les clics xhosa : comment ça marche vraiment
Trois clics, trois sons
Comme le zulu (sa langue sœur), le xhosa possède des clics consonantiques en abondance. Mais le xhosa en compte davantage et les utilisé plus fréquemment que le zulu.
| Symbole | Clic | Comment le produire | Exemple xhosa |
|---|---|---|---|
| c | Dental | Comme "tsk tsk" entre les dents | caca = sale |
| x | Lateral | Clic de côté, langue contre molaires | xoxa = discuter |
| q | Palatal | Clic dur du fond du palais, comme un "pop" | qina = fort |
Ces clics peuvent être nasalisés (gc, gx, gq), aspirés (ch, xh, qh) ou accompagnés de nasales (nc, nx, nq). En tout, il existe plus d'une vingtaine de variantes de clics en xhosa.
Le "xh" : le clic le plus connu
Vous l'avez peut-être remarqué dans le mot "Xhosa" lui-même : le xh est le clic latéral aspiré. Pour le produire, faites un clic lateral (comme pour faire avancer un cheval), puis relâchez avec un souffle.
C'est l'un des sons les plus caractéristiques du xhosa. Il apparaît dans de nombreux mots du quotidien.
La prononciation du X dans "Xhosa"
Le prénom "Xhosa" se prononce approximativement "KHO-sa" (avec un clic latéral aspiré, pas le "x" espagnol ni le "x" français). Quand Nelson Mandela prononçait son nom "Madiba Rolihlahla Mandela", le "hl" de "Rolihlahla" est lui aussi un clic caractéristique.
Nelson Mandela et la langue xhosa
Madiba : plus qu'un homme, un symbole linguistique
Nelson Mandela était un locuteur natif du xhosa, né dans le clan Thembu, une des branches du peuple xhosa. Son nom de clan Madiba , le nom par lequel les Sud-Africains l'appelaient affectueusement , appartient à la tradition xhosa des imbongi (poètes et conteurs).
Mandela disait lui-même que la prison de Robben Island avait été une "université" : pendant ses 27 ans de détention, il avait appris l'afrikaans, continuait à parler xhosa avec ses codétenus et avait perfectionné son anglais. Cette maîtrise des langues était pour lui un outil politique fondamental.
Extrait d'un discours en xhosa de Mandela :
"Ndiyafunda, ndiyafundisa, ndisebenza ukuze sisombulule iingxaki zethu" , "J'apprends, j'enseigne, je travaille pour résoudre nos problèmes."
La langue xhosa dans la culture populaire
Le film Black Panther (2018) a utilisé le xhosa comme langue de Wakanda , une décision délibérée pour ancrer le royaume fictif africain dans une réalité linguistique africaine authentique. Chadwick Boseman et d'autres acteurs ont appris des phrases xhosas pour leurs rôles.
Cette exposition mondiale a suscité un regain d'intérêt pour le xhosa, avec des millions de recherches sur "comment dire bonjour en xhosa" après la sortie du film.
Les salutations xhosa selon le contexte
Formelles et informelles
| Situation | Xhosa | Notes |
|---|---|---|
| Bonjour (formel, une personne) | Molo | Standard |
| Bonjour (formel, groupe) | Molweni | Pluriel |
| Salut (informel) | Ewe! / Heyi! | Entre amis |
| Comment tu vas ? | Uphilile? | Standard |
| Je vais très bien | Ndiphilile kakuhle | Kakuhle = bien |
| Bonsoir | Molo (soir) | Molo fonctionne à toute heure |
| Bonne nuit | Lala kakuhle | "Dors bien" |
| Au revoir | Sala kakuhle | "Reste bien" |
| À bientôt | Sobonana | "On se verra" |
Les salutations traditionnelles et le respect
En xhosa traditionnel, le respect des aînés est capital. La culture xhosa valorise les ubuntu (voir aussi la culture zulu) , la connexion fondamentale entre êtrès humains.
Saluer un aîné en xhosa implique souvent une légère inclinaison du buste, les yeux légèrement baissés. On ne coupe pas la parole à un aîné pendant une salutation. Et surtout, on prend le temps : dans la culture xhosa traditionnelle, se saluer prend plusieurs minutes, avec des questions sur la famille, la santé, les enfants.
La nation arc-en-ciel et le xhosa
Afrique du Sud : 11 langues, une nation
Comme le zulu, le xhosa est l'une des 11 langues officielles d'Afrique du Sud. Dans le Cap-Oriental (Eastern Cape), c'est la langue dominante. À Cape Town, environ 30% de la population parlé xhosa.
Le xhosa est aussi la langue des townships de Cape Town , Khayelitsha, Langa, Gugulethu , des quartiers nés de l'apartheid mais devenus aujourd'hui des centres culturels vibrants.
Le xhosa et l'afrikaans : une cohabitation complexe
L'histoire du xhosa est profondément marquée par les guerres Xhosa (1779-1879), une série de neuf guerres entre le peuple xhosa et les colons européens. Ces guerres ont duré un sièclé et se sont soldées par la dépossession des terres xhosas.
Aujourd'hui, cette histoire est assumée dans un esprit de reconciliation , le même esprit qui a guidé la Commission Vérité et Réconciliation présidée par Desmond Tutu (un autre Xhosa). Les salutations en xhosa, offertes aujourd'hui à tous sans distinction, sont elles-mêmes un acte de réconciliation.
Expressions indispensables en xhosa
| Expression | Xhosa | Prononciation |
|---|---|---|
| Merci | Enkosi | èn-KO-si |
| Merci beaucoup | Enkosi kakhulu | èn-KO-si ka-KHU-lu |
| S'il vous plaît | Nceda | (clic dental)-SÉ-da |
| Oui | Ewe | é-wé |
| Non | Hayi | ha-YI |
| Pardon | Uxolo | ou-XO-lo |
| Je ne comprends pas | Andiqondi | an-di-KON-di |
| Eau | Amanzi | a-MAN-zi |
Tableau récapitulatif
| Situation | Xhosa | Notes |
|---|---|---|
| Bonjour (une personne) | Molo | Universel |
| Bonjour (groupe) | Molweni | Pluriel |
| Comment tu vas ? | Uphilile? | Très courant |
| Je vais bien | Ndiphilile | "Je suis en santé" |
| Merci | Enkosi | Indispensable |
| Au revoir (à celui qui reste) | Sala kakuhle | "Reste bien" |
| Au revoir (à celui qui part) | Hamba kakuhle | "Pars bien" |
| Bonne nuit | Lala kakuhle | "Dors bien" |
| À bientôt | Sobonana | "On se verra" |
| Oui / Non | Ewe / Hayi |
Xhosa et zulu : deux langues sœurs
Le xhosa et le zulu sont toutes deux des langues bantoues nguni, très proches l'une de l'autre. Leurs locuteurs peuvent souvent se comprendre, comme le font les locuteurs du portugais et de l'espagnol. Les principales différences tiennent dans le vocabulaire et dans l'utilisation des clics (plus fréquents en xhosa).
Explorez aussi notre guide sur le zulu pour comparer ces deux langues fascinantes.
Découvrez toutes les langues disponibles sur targumi.com/langues.
Sources et références
- Xhosa, Ethnologue : xhosa est parlé par environ 10 millions de locuteurs natifs. Famille linguistique : Niger-Congo, branche bantoue.
- Wikipedia, Xhosa : informations encyclopédiques sur la langue, son aire géographique et son statut officiel.
- Targumi, Apprendre le xhosa : cours avec professeurs natifs certifiés.
Pour aller plus loin
- Apprendre le xhosa sur Targumi, cours avec professeurs natifs
- Toutes les langues disponibles sur Targumi, 106 langues enseignées