Le xhosa, ou isiXhosa, est l'une des langues les plus fascinantes d'Afrique. Parlee par environ 8 millions de personnes en Afrique du Sud, c'est la langue maternelle de Nelson Mandela et de Desmond Tutu. Reconnaissable entre toutes grace a ses consonnes a clics, le xhosa est une langue riche, melodieuse et profondement ancree dans la culture sud-africaine.
Dans ce guide complet, nous allons vous accompagner pas a pas dans votre apprentissage du xhosa, depuis l'alphabet jusqu'aux expressions courantes, en passant par la grammaire de base et la culture xhosa.
Table des matieres
- Pourquoi apprendre le xhosa ?
- L'alphabet et le système d'ecriture
- La prononciation et les clics
- Les salutations essentielles
- La grammaire de base
- Vocabulaire : 50 mots essentiels
- Les nombres de 1 a 20
- Phrases utiles au quotidien
- Culture et traditions xhosa
- Apprendre le xhosa avec Targumi
Pourquoi apprendre le xhosa ?
Une langue historique et vivante
Le xhosa fait partie de la famille des langues nguni, un sous-groupe des langues bantoues. C'est l'une des 11 langues officielles de l'Afrique du Sud et la deuxieme langue maternelle la plus parlée du pays après le zoulou.
Quelques raisons d'apprendre le xhosa :
- Heritage de Mandela : Nelson Mandela etait xhosa. Apprendre cette langue, c'est se connecter a l'histoire de la lutte contre l'apartheid.
- Voyager en Afrique du Sud : le xhosa est la langue dominante dans la province du Cap-Oriental et largement parlée au Cap.
- Demarquez-vous : très peu de non-Sud-Africains parlent xhosa. C'est un atout unique sur un CV.
- Richesse culturelle : la culture xhosa possede une tradition orale extraordinaire, avec des recits, des poesies et des chants.
- Passerelle linguistique : le xhosa est proche du zoulou. Apprendre l'un facilite enormement l'apprentissage de l'autre.
Le xhosa dans la culture populaire
Le xhosa a gagne une visibilite mondiale grace au film Black Panther de Marvel, ou la langue du Wakanda est en réalité du xhosa. L'acteur John Kani, qui joue le roi T'Chaka, est lui-même xhosaphone.
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L'alphabet et le système d'ecriture
L'ecriture latine
Le xhosa utilisé l'alphabet latin, ce qui le rend immediatement accessible pour les francophones. Il n'y a pas de nouvel alphabet a apprendre, contrairement a l'arabe ou au japonais.
L'alphabet xhosa comprend 26 lettres plus des combinaisons speciales pour les sons a clics et d'autres sons spécifiques.
Les lettres de base
| Lettre | Prononciation approximative |
|---|---|
| a | comme "a" dans "papa" |
| e | comme "e" dans "the" (anglais) |
| i | comme "i" dans "lit" |
| o | comme "o" dans "mot" |
| u | comme "ou" dans "loup" |
| b | comme en français, mais implosif |
| d | comme en français |
| f | comme en français |
| g | comme "g" dans "gare" |
| h | aspire, comme en anglais |
| k | comme en français |
| l | comme en français |
| m | comme en français |
| n | comme en français |
| p | comme en français, mais ejective |
| s | comme en français |
| t | comme en français, mais ejective |
| v | comme en français |
| w | comme "w" dans "wifi" |
| y | comme "y" dans "yoga" |
| z | comme en français |
Les combinaisons speciales
- ph : prononce comme un "p" aspire
- th : prononce comme un "t" aspire
- kh : prononce comme un "k" aspire
- sh : comme "ch" en français
- tsh : comme "tch" en français
- ng : comme dans "parking"
- ny : comme "gn" dans "montagne"
- hl : un "l" souffle lateralement
- dl : un "d" suivi d'un "l" lateral
La prononciation et les clics
Les trois types de clics
La caracteristique la plus distinctive du xhosa est ses consonnes a clics. Il existe trois types fondamentaux de clics, representes par les lettres c, q et x.
1. Le clic dental (c)
Placez le bout de votre langue contre vos dents de devant et faites-la claquer vers le bas. C'est le son que l'on fait parfois pour exprimer la desapprobation ("tsk tsk").
- Exemple : icici (boucle d'oreille)
2. Le clic alveolaire (q)
Placez le milieu de votre langue contre le palais (le toit de la bouche) et faites-la claquer vers le bas. C'est un son plus fort et plus profond.
- Exemple : iqanda (oeuf)
3. Le clic lateral (x)
Placez votre langue sur le côté de votre bouche, contre vos molaires, et faites-la claquer. C'est le son que l'on fait parfois pour faire avancer un cheval.
- Exemple : ixhosa (la langue xhosa elle-même !)
Les modifications des clics
Chaque clic de base peut être modifie pour creer des sons differents :
| Combinaison | Description |
|---|---|
| c | clic dental simple |
| gc | clic dental voise |
| nc | clic dental nasal |
| nkc | clic dental nasal aspire |
| q | clic alveolaire simple |
| gq | clic alveolaire voise |
| nq | clic alveolaire nasal |
| x | clic lateral simple |
| gx | clic lateral voise |
| nx | clic lateral nasal |
Les tons
Le xhosa est une langue tonale avec deux tons : haut et bas. Le ton peut changer completement le sens d'un mot. Cependant, les tons ne sont generalement pas marques a l'ecrit, ce qui signifie que le contexte est essentiel.
Conseil pratique : ecoutez beaucoup de xhosa parlé avant d'essayer de reproduire les tons. L'oreille s'habitue progressivement.
Les salutations essentielles
Salutations de base
| Xhosa | Francais | Contexte |
|---|---|---|
| Molo | Bonjour (à une personne) | Informel |
| Molweni | Bonjour (a plusieurs personnes) | Informel |
| Bhota | Bonjour | Formel |
| Unjani? | Comment vas-tu ? | Informel |
| Ninjani? | Comment allez-vous ? (pluriel) | Formel |
| Ndiphilile, enkosi | Je vais bien, merci | Reponse standard |
| Sala kakuhle | Au revoir (dit par celui qui part) | General |
| Hamba kakuhle | Au revoir (dit a celui qui part) | General |
| Usale kakuhle | Reste bien | Informel |
Dialogues pratiques
Rencontre informelle :
- A : Molo! Unjani? (Bonjour ! Comment vas-tu ?)
- B : Ndiphilile, enkosi. Wena unjani? (Je vais bien, merci. Et toi ?)
- A : Nam ndiphilile. (Moi aussi je vais bien.)
Rencontre formelle :
- A : Molweni. Ninjani? (Bonjour a tous. Comment allez-vous ?)
- B : Siphilile, enkosi. (Nous allons bien, merci.)
Se presenter
- Igama lam ngu... = Mon nom est...
- Ndivela e... = Je viens de...
- Ndithetha isiXhosa = Je parlé xhosa
- Ndifunda isiXhosa = J'apprends le xhosa
La grammaire de base
Le système de classes nominales
Le xhosa possede un système de 15 classes nominales, qui est le coeur de sa grammaire. Chaque nom appartient à une classe, et cette classe determine les prefixes des adjectifs, des verbes et des pronoms associés.
| Classe | Prefixe (singulier) | Prefixe (pluriel) | Exemple |
|---|---|---|---|
| 1/2 | um- | aba- | umfazi / abafazi (femme / femmes) |
| 3/4 | um- | imi- | umthi / imithi (arbre / arbres) |
| 5/6 | i(li)- | ama- | ilizwe / amazwe (pays / pays) |
| 7/8 | isi- | izi- | isikolo / izikolo (ecole / ecoles) |
| 9/10 | in- | izin- | inja / izinja (chien / chiens) |
| 11 | u(lu)- | - | usuku (jour) |
| 14 | ubu- | - | ubuntu (humanite) |
| 15 | uku- | - | ukutya (nourriture) |
La concordance
En xhosa, tout dans la phrase doit "s'accorder" avec la classe du nom sujet. Par exemple :
- Umfundi ufunda (L'étudiant etudie) -- classe 1, prefixe verbal "u-"
- Abafundi bafunda (Les étudiants etudient) -- classe 2, prefixe verbal "ba-"
- Isikolo sihle (L'ecole est belle) -- classe 7, prefixe "si-"
La structure de la phrase
Le xhosa suit generalement l'ordre Sujet-Verbe-Objet (SVO) :
- Umama upheka ukutya = Maman prepare la nourriture
- Abantwana badlala ngaphandle = Les enfants jouent dehors
La negation
La negation se forme en ajoutant le prefixe a- et le suffixe -i au verbe :
- Ndiyahamba (Je marche) devient Andihambii (Je ne marche pas)
- Uyathetha (Il/elle parlé) devient Akathethi (Il/elle ne parlé pas)
Vocabulaire : 50 mots essentiels
La famille
| Xhosa | Francais |
|---|---|
| umama | mère |
| utata | père |
| usisi | sœur |
| ubhuti | frère |
| umakhulu | grand-mère |
| utatomkhulu | grand-père |
| umntwana | enfant |
| umyeni | mari |
| inkosikazi | epouse |
| usapho | famille |
La nature
| Xhosa | Francais |
|---|---|
| ilanga | soleil |
| inyanga | lune |
| inkwenkwezi | etoile |
| amanzi | eau |
| umlilo | feu |
| umhlaba | terre |
| umthi | arbre |
| intaba | montagne |
| ulwandle | mer/ocean |
| isibhakabhaka | ciel |
La nourriture
| Xhosa | Francais |
|---|---|
| ukutya | nourriture |
| isonka | pain |
| inyama | viande |
| ubisi | lait |
| irayisi | riz |
| isiqhamo | fruit |
| ummbila | mais |
| itiye | the |
| ikofu | cafe |
| amanzi | eau |
Les couleurs
| Xhosa | Francais |
|---|---|
| -mhlophe | blanc |
| -mnyama | noir |
| -bomvu | rouge |
| -luhlaza | vert/bleu |
| -tyheli | jaune |
Le corps
| Xhosa | Francais |
|---|---|
| intloko | tête |
| amehlo | yeux |
| indlebe | oreille |
| impumlo | nez |
| umlomo | bouche |
| isandla | main |
| unyawo | pied |
| intliziyo | coeur |
| umzimba | corps |
| iinwele | cheveux |
Les nombres de 1 a 20
| Nombre | Xhosa |
|---|---|
| 1 | -nye (inye) |
| 2 | -bini (zimbini) |
| 3 | -thathu (zintathu) |
| 4 | -ne (zine) |
| 5 | -hlanu (zintlanu) |
| 6 | -thandathu (zintandathu) |
| 7 | -sixhenxe (zisixhenxe) |
| 8 | -bohoyi (zisibhozo) |
| 9 | -thoba (lithoba) |
| 10 | -shumi (lishumi) |
| 11 | lishumi elinanye |
| 12 | lishumi elinesibini |
| 13 | lishumi elinesithathu |
| 14 | lishumi elinesine |
| 15 | lishumi elinesihlanu |
| 16 | lishumi elinesithandathu |
| 17 | lishumi elinesixhenxe |
| 18 | lishumi elinesibhozo |
| 19 | lishumi elinethoba |
| 20 | amashumi amabini |
Astuce : les nombres en xhosa s'accordent avec les classes nominales du nom qu'ils accompagnent. Le prefixe change en fonction de la classe.
Phrases utiles au quotidien
Au marche
- Yimalini le nto? = Combien coute ceci ?
- Ixabiso liphezulu kakhulu = C'est trop cher
- Ndifuna ukuthenga... = Je voudrais acheter...
- Enkosi kakhulu = Merci beaucoup
Demander de l'aide
- Nceda = S'il vous plait / Aidez-moi
- Andiqondi = Je ne comprends pas
- Thetha kancinci = Parlez lentement
- Ungathetha isiFrentshi? = Parlez-vous français ?
- Ungandinceda? = Pouvez-vous m'aider ?
Se deplacer
- Phi i...? = Ou est... ?
- Ndifuna ukuya e... = Je veux aller a...
- Ikude? = C'est loin ?
- Ekhohlo = A gauche
- Ekunene = A droite
- Ngqo = Tout droit
Expressions courantes
- Ewe = Oui
- Hayi = Non
- Enkosi = Merci
- Uxolo = Pardon / Excusez-moi
- Kulungile = D'accord / C'est bien
- Ndiyakuthanda = Je t'aime
- Hamba kakuhle = Bon voyage
Culture et traditions xhosa
Ubuntu : l'humanite partagee
Le concept d'ubuntu est au coeur de la culture xhosa. Ce mot, qui signifie litteralement "humanite", exprime l'idee que "je suis parce que nous sommes". Ubuntu implique la compassion, le respect, la solidarite et la conscience que notre humanite est liee a celle des autres.
Desmond Tutu a dit : "Une personne dotee d'ubuntu est ouverte et disponible pour les autres, devouee aux autres, ne se sent pas menacee quand les autres sont bons, car elle possede sa propre assurance qui vient de la certitude d'appartenir a quelque chose de plus grand."
L'Ulwaluko : le rite de passage
L'Ulwaluko est le rite de passage traditionnel qui marque la transition d'un garcon vers l'age adulte. C'est un evenement majeur dans la culture xhosa qui implique une periode d'isolement dans la nature, des enseignements traditionnels et des ceremonies.
La tradition orale : les Iintsomi
Les Iintsomi sont des contes traditionnels xhosa transmis oralement de génération en génération. Ils mettent souvent en scene des animaux et enseignent des lecons morales. Le plus célèbre est probablement celui du lievre ruse (unogwaja), equivalent du Brer Rabbit.
Les Izibongo : la poesie de louange
Les Izibongo (poemes de louange) sont une forme littéraire majeure. Chaque chef, chaque clan et même chaque individu important possede ses propres izibongo. Ce sont des œuvres sophistiquees qui melent genealogie, exploits et metaphores.
La musique et la danse
La musique xhosa est reconnue mondialement grace a des artistes comme Miriam Makeba ("Mama Africa"), dont le célèbre "Click Song" (Qongqothwane) a fait connaitre les clics xhosa au monde entier. L'umngqokolo (chant diphonique xhosa) est une technique vocale unique pratiquee par les femmes.
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Le xhosa est une langue qui ouvre les portes d'une culture extraordinaire. Chaque clic que vous maitriserez vous rapprochera d'une comprehension plus profonde de l'Afrique du Sud et de son peuple.
Enkosi kakhulu! (Merci beaucoup !)
Article redige par Nomvula Mbeki, tutrice certifiee en xhosa et collaboratrice Targumi. Chez Targumi, nous rendons l'apprentissage du xhosa accessible a tous.
Sources et références
- Xhosa, Ethnologue : xhosa est parlé par environ 10 millions de locuteurs natifs. Famille linguistique : Niger-Congo, branche bantoue.
- Wikipedia, Xhosa : informations encyclopédiques sur la langue, son aire géographique et son statut officiel.
- Targumi, Apprendre le xhosa : cours avec professeurs natifs certifiés.
Pour aller plus loin
- Apprendre le xhosa sur Targumi, cours avec professeurs natifs
- Toutes les langues disponibles sur Targumi, 106 langues enseignées