Le soninké (aussi écrit sarakholé ou soninkara) est la langue des Soninkés, l'un des peuples fondateurs de l'Empire de Ghana , le premier grand empire de l'Afrique de l'Ouest, qui florissait entre le IVe et le XIIIe sièclé. Aujourd'hui, les Soninkés vivent principalement au Mali, au Sénégal, en Mauritanie, en Gambie et en Guinée-Bissau. Leur langue est aussi très présente en France, où la diaspora soninké est l'une des plus importantes d'Afrique subsaharienne, notamment en région parisienne et dans la vallée du Fleuve Sénégal.

Parler quelques mots de soninké, c'est tisser un lien fort avec un peuple fier de son histoire marchande et de sa culture de l'excellence.

An tara , La salutation essentielle

An tara (prononcé an tara) est le salut le plus courant en soninké. Littéralement, cela signifie "tu es arrivé(e)" , une façon poétique de dire "bienvenue" ou "bonjour". En soninké, l'arrivée d'une personne est toujours célébrée.

Prononciation

  • An : "an" nasal, comme dans "enfant"
  • tara : "ta-ra" , deux syllabes égales, "r" légèrement roulé

Réponses

  • Haayi (ha-yi) = "Oui / Merci" (acquiescement chaleureux)
  • N tara (n tara) = "Je suis arrivé(e)" (réponse classique)
  • Nba (nba) = "Oui, c'est bien" (confirmation positive)

Maa ni sogoma , Bonjour le matin

Maa ni sogoma (prononcé maa ni sogoma) = "Bonjour du matin"

  • Maa = "personnes, gens"
  • ni = "avec, de"
  • sogoma = "matin"

Cette formule s'utilisé dès le lever jusqu'à la fin de la matinée. Elle s'adresse à un groupe ou à une personne.

Réponse : Sogoma nba (sogoma nba) = "Bon matin aussi"

Salutations selon le moment

Après-midi : Maa ni tile

Maa ni tile (maa ni tile) = "Bonjour de l'après-midi"

  • Tile = "soleil, journée"

Réponse : Tile nba = "Bonne journée aussi"

Soir : Maa ni wulare

Maa ni wulare (maa ni wou-laré) = "Bonsoir"

  • Wulare = "soir, crépuscule"

Réponse : Wulare nba = "Bonne soirée aussi"

Comment demander des nouvelles

Ça va ?

I haayi ? (i ha-yi) = "Comment vas-tu ?" (littéralement "tu es en paix ?")

Réponses :

  • Haayi = "Ça va, en paix"
  • N haayi, n haayi = "Ça va très bien"
  • N haayi nba, fo i ? = "Je vais bien, et toi ?"

Prendre des nouvelles

  • I ka i kòro haayi ? = "Ta famille va bien ?"
  • Sumaare haayi ? (souma-ré) = "La maison va bien ?"

Expressions de respect soninké

La société soninké est très hiérarchisée, avec un respect profond des aînés et des nobles (les hooro). Les formules de respect sont essentielles :

  • Kagge (kaguè) = "Mon père / Monsieur âgé" (grande déférence)
  • Naaxamala (na-kha-mala) = terme de respect pour une personne de caste artisane
  • Se prosterner légèrement ou poser une main sur le cœur accompagne souvent le salut aux aînés

Pour un chef ou notable

N taaxun di i yé (n taachoun di i yé) = "Je me prosterne devant toi" (formule de grand respect)

Le soninké et la diaspora

Une grande partie des Soninkés de France maintiennent leurs salutations traditionnelles dans les foyers et les associations. Dire "An tara" à un Soninké de la diaspora, c'est immédiatement briser la glace et créer un lien de confiance.

La culture soninké est aussi connue pour ses tontines (associations d'épargne collective) et son réseau marchand qui s'étend de Dakar à Paris. La langue est le fil conducteur de ce réseau millénaire.

Tableau récapitulatif

Expression Prononciation Traduction
An tara an tara Bonjour / bienvenue
Maa ni sogoma maa ni sogoma Bonjour (matin)
Maa ni tile maa ni tile Bonjour (après-midi)
Maa ni wulare maa ni woulare Bonsoir
I haayi ? i hayi Comment vas-tu ?
Haayi hayi Ça va / en paix
An tara nba an tara nba Merci de m'accueillir

Pourquoi apprendre le soninké ?

Avec plus de 2 millions de locuteurs natifs et une diaspora active et influente, le soninké est une langue vivante, fière et en expansion numérique. Des initiatives communautaires en France, au Mali et au Sénégal travaillent à sa documentation et à son enseignement. Apprendre quelques salutations soninké, c'est rejoindre une longue chaîne humaine qui remonte aux caravanes de l'Empire de Ghana.

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Sources et références

Pour aller plus loin