Le xhosa (isiXhosa) est l'une des onze langues officielles d'Afrique du Sud, parlee par environ huit millions de locuteurs natifs. Reconnaissable a ses fameuses consonnes a clics, c'est la langue maternelle de Nelson Mandela. Avec ce kit, vous disposez du minimum vital pour saluer, demander votre chemin et rester poli au Cap, a Johannesburg ou dans le Cap-Oriental.
Le xhosa, ou isiXhosa, est une langue bantoue du sud-est de l'Afrique du Sud, parlee comme langue maternelle par environ huit millions de personnes, principalement dans les provinces du Cap-Oriental et du Cap-Occidental. Elle figure parmi les onze langues officielles du pays, aux cotes de l'anglais, de l'afrikaans et du zoulou. Le xhosa s'est forge au contact des langues khoisan et a integre une serie unique de consonnes a clics, generalement notees par les lettres c (clic dental), q (clic palatal) et x (clic lateral). Cette particularite phonetique fait sa singularite parmi les langues bantoues. Sur le plan grammatical, le xhosa fonctionne par classes nominales avec accord prefixal, un systeme tres different du francais ou de l'anglais. La langue est portee par une riche tradition orale (contes, chants praises, poesie izibongo) et par des figures emblematiques comme Nelson Mandela, dont c'etait la langue maternelle, ou la chanteuse Miriam Makeba. Ce kit reunit le minimum vital pour saluer poliment, vous orienter, commander de quoi boire et manger, signaler une urgence et prendre conge correctement. Vous y trouverez les expressions essentielles, un glossaire de mots du quotidien et de verbes utiles, ainsi que des conseils culturels pour eviter les faux pas. La salutation est un moment essentiel de la rencontre xhosa : un simple Molo et un Unjani prononces avec attention vous ouvriront beaucoup de portes au Cap-Oriental, dans les townships ou en zone rurale ou l'anglais est moins repandu.
Voici comment ces phrases servent dans la vraie vie. Chaque scène plante le décor et regroupe les expressions utiles.
Vous arrivez dans un village du Cap-Oriental et vous saluez votre hote des le seuil. Vous adressez Molo a la personne qui vous accueille, puis Molweni au reste de la famille, et vous demandez Unjani avec un sourire avant de vous presenter.
Vous montez dans un minibus taxi a Mthatha pour rejoindre une famille xhosa. Vous indiquez la maison (indlu) ou l'enclos familial (umzi) ou vous etes attendu, puis vous reperez la porte (ucango) et la fenetre (ifestile) du portail au moment de descendre.
Vous vous attablez dans un cafe de Grahamstown apres une longue marche. Vous demandez de l'eau (amanzi) et un peu de lait (ubisi) pour le the, puis vous commandez du riz (irayisi) avec du pain (isonka) en accompagnement.
Vous ne vous sentez pas bien et vous cherchez a expliquer ou vous avez mal au dispensaire le plus proche. Vous montrez votre tete (intloko), vos yeux (iliso), vos oreilles (indlebe) ou votre bouche (umlomo) pour aider l'infirmiere a identifier le probleme.
Le sejour s'acheve et vous prenez conge de la famille. Vous repondez Ndiyaphila quand on vous redemande comment vous allez, puis vous remerciez avec Enkosi, recevez un Ngxatsho chaleureux et concluez par un Ewe sincere quand on vous propose de revenir.
Ce que vous devez savoir avant de partir en pays xhosa.
Le xhosa possede trois series de consonnes a clics (dentale c, palatale q, laterale x) heritees du contact avec les langues khoisan. Reproduisez-les sans complexe, vos interlocuteurs apprecieront l'effort meme si la sonorite n'est pas parfaite.
La salutation est un rituel important. Repondre brievement a Unjani par Ndiyaphila enkosi (je vais bien, merci) et rendre la politesse fait partie de la rencontre, ne sautez jamais cette etape.
Le concept d'ubuntu (umntu ngumntu ngabantu, une personne est une personne par les autres) structure la vie sociale xhosa. Privilegiez l'ecoute, l'humilite et le souci de l'autre dans vos echanges.
On distingue Hamba kakuhle (va bien, dit a celui qui part) et Sala kakuhle (reste bien, dit a celui qui reste). Choisir la bonne formule selon votre position est un signe de respect.
Dans les zones rurales du Cap-Oriental, l'anglais est moins repandu qu'en ville. Apprendre quelques formules en xhosa change radicalement l'accueil que vous recevrez dans les townships et villages.
Les anciens beneficient d'un respect marque. On les salue en premier, on baisse legerement les yeux et on evite de leur tendre la main avant qu'ils n'initient le geste.
Acceptez de bonne grace une boisson ou un repas offert : refuser sans raison peut blesser, l'hospitalite faisant partie integrante de l'identite xhosa.
Photographier des ceremonies traditionnelles (initiations, mariages) sans autorisation est mal vecu. Demandez toujours avant de sortir l'appareil, surtout en milieu rural.
Aperçu. Le glossaire complet (30 mots) et toutes les phrases sont dans le PDF.
Hayi
non
Nceda
s'il vous plaît, aidez
Uxolo
pardon, désolé, paix
Hamba kakuhle
au revoir (à celui qui part)
Sala kakuhle
au revoir (à celui qui reste)
Igama lam
mon nom est
ukuba
être
ukuba na-
avoir
ukuhamba
aller, marcher
ukuza
venir
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