Le nepalais est la langue officielle du Nepal, parlee par environ 17 millions de locuteurs natifs. Ecrite en devanagari, c'est aussi une langue presente dans des regions de l'Inde comme le Sikkim et le Darjeeling. Avec ce kit, vous avez l'essentiel pour saluer, manger et vous orienter, de Katmandou aux trekkings de l'Annapurna.
Le nepalais (ou nepali) est une langue indo-aryenne parlee par environ 17 millions de locuteurs natifs et utilisee comme langue vehiculaire par plus de 30 millions de personnes au total. Langue officielle du Nepal, elle est aussi reconnue dans plusieurs etats indiens (Sikkim, Bengale-Occidental, Darjeeling) et parlee par d'importantes diasporas en Inde, au Bhoutan et au Royaume-Uni. Le nepalais s'ecrit en devanagari, le meme alphabet que le hindi et le sanskrit, ce qui facilite la lecture pour qui connait deja l'une de ces langues.
Linguistiquement, le nepalais est proche du hindi et partage une grande partie de son vocabulaire de base avec lui, mais il est souvent decrit comme plus doux et plus melodieux. La grammaire est agglutinante, avec un ordre sujet-objet-verbe et un systeme tres marque de niveaux de politesse. Trois formes de "vous" coexistent : "timi" pour les proches, "tapai" pour la politesse standard et "hajur" pour exprimer un respect appuye, notamment envers les aines et les figures d'autorite. Cette gradation reflete une societe profondement attachee a la hierarchie sociale et au respect.
Le Nepal abrite huit des dix plus hauts sommets du monde, dont l'Everest, et la culture est imbibee a la fois d'hindouisme et de bouddhisme. Vous croiserez stupas tibetains, temples hindous, drapeaux de priere et processions religieuses. Les fetes comme Dashain et Tihar rythment l'annee. Ce kit reunit l'essentiel pour saluer, demander un chemin, commander un repas, gerer un imprevu medical et prendre conge avec respect. Memorisez ces phrases avant le depart et vous serez accueilli avec chaleur, des votre arrivee a Katmandou.
Voici comment ces phrases servent dans la vraie vie. Chaque scène plante le décor et regroupe les expressions utiles.
Vous atterrissez a l'aeroport Tribhuvan de Katmandou en debut d'apres-midi. La file de l'immigration est longue et chaleureuse. Vous saluez l'agent d'un "namaste" paumes jointes, vous le remerciez quand il vous tend votre passeport, et il repond par un sourire respectueux.
Vous montez dans un taxi pour rejoindre Thamel. Le chauffeur vous demande qui vous attend, ce que vous cherchez, ou se trouve votre guest house et quand vous voulez arriver. Vous lui repondez en pointant votre carte sur le telephone.
Vous entrez dans une bhojanalaya (gargote populaire) du quartier de Thamel. Le serveur vous accueille et vous tend la carte. Vous commandez de l'eau, un chai aux epices, un dal bhat traditionnel et une portion de soupe de lentilles bien chaude.
Vous attrapez un debut de mal d'altitude lors d'un trek. Au dispensaire, vous montrez votre tete pour signaler les vertiges, vos yeux qui voient flou, votre nez qui saigne et votre bouche seche. Le medecin comprend et vous prescrit du repos.
Le matin du depart, votre famille d'accueil vous offre un dernier the chaud. Vous repondez "oui" pour une derniere tasse, "non, merci" pour la nourriture, et vous concluez par un "namaste" et un "merci pour tout" plein de gratitude.
Ce que vous devez savoir avant de partir en pays népalais.
Le "namaste", paumes jointes a hauteur de la poitrine et legere inclinaison de la tete, est la salutation universelle au Nepal. Elle s'utilise pour dire bonjour, au revoir, et marque immediatement le respect.
Au Nepal, on mange traditionnellement avec la main droite. La main gauche est consideree comme impure. Si l'on vous sert un plat traditionnel comme le dal bhat, observez vos hotes et imitez leur gestuelle.
Retirez vos chaussures avant d'entrer dans une maison, un temple ou certaines boutiques. Cette regle est stricte, surtout dans les sanctuaires hindous et bouddhistes. Verifiez s'il y a des chaussures alignees a l'entree.
Le nepalais distingue trois niveaux de politesse pour "vous" : "timi" (familier), "tapai" (poli, le plus utile pour vous) et "hajur" (tres respectueux). Avec un inconnu, restez sur "tapai".
Ne touchez jamais la tete d'une personne, meme un enfant : c'est consideree comme la partie la plus sacree du corps. De la meme maniere, evitez de pointer vos pieds vers une personne ou un autel.
Le dal bhat est le plat national : riz blanc, soupe de lentilles, legumes et parfois un curry de viande. Il se mange souvent deux fois par jour. "Dal bhat power, twenty-four hour" est une blague locale connue.
Le marchandage est habituel dans les marches et boutiques touristiques, mais reste poli et souriant. Une regle classique : commencer a la moitie du prix annonce et negocier vers les deux tiers.
Tournez toujours autour des stupas et chortens dans le sens des aiguilles d'une montre, en gardant le monument a votre droite. C'est une marque de respect du bouddhisme tibetain present au Nepal.
Aperçu. Le glossaire complet (30 mots) et toutes les phrases sont dans le PDF.
ṭhīk cha
ça va bien, je vais bien
phēri bheṭaũlā
au revoir, à bientôt
hajur
monsieur / madame (forme respectueuse, oui formel)
svāgatam
bienvenue
māph pāū̃
désolé(e)
ma
je, moi
timī
tu (intime, familier — moyen respect)
tapāī̃
vous (formel, respectueux)
ū
il, elle (registre moyen)
uhā̃
il, elle (registre haut, respectueux)
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