Le birman est la langue officielle du Myanmar, parlee par environ 33 millions de personnes. Langue tonale a ecriture syllabique circulaire unique, elle ouvre les portes d'une culture bouddhiste raffinee. Avec ce kit, vous avez l'essentiel pour saluer, manger et vous orienter de Yangon a Mandalay.
Le birman, langue officielle du Myanmar (ancienne Birmanie), est parle par environ 33 millions de locuteurs natifs et compris par presque tous les habitants du pays comme langue de scolarisation. Il appartient a la famille sino-tibetaine, branche tibeto-birmane, et s'ecrit dans un alphabet syllabique aux courbes circulaires herite de l'ecriture mon, lui-meme derive du brahmi indien. Cette ecriture ronde s'explique en partie par l'usage historique des feuilles de palmier comme support : les angles droits dechiraient la fibre.
Langue tonale, le birman distingue plusieurs niveaux de hauteur (haut, bas, grincant, glottal) qui changent radicalement le sens d'une syllabe. La grammaire suit l'ordre sujet-objet-verbe et utilise abondamment des particules pour marquer la politesse, le respect ou le genre du locuteur. Un homme et une femme ne disent pas "oui" de la meme facon, par exemple. Le birman parle quotidien diverge sensiblement du birman litteraire utilise dans les ecrits formels, la presse et les discours.
Au-dela de la langue, vous decouvrirez une culture imbibee de bouddhisme theravada : les pagodes dorees, les processions de moines au petit matin, les offrandes de fleurs et d'eau. Le savoir-vivre repose sur la deference, la discretion et le respect des aines. Ce kit reunit l'essentiel pour saluer, commander un repas, demander un chemin, gerer un imprevu medical et prendre conge avec elegance. Memorisez ces phrases avant de partir et vous gagnerez en confiance des votre arrivee a Yangon ou Mandalay.
Voici comment ces phrases servent dans la vraie vie. Chaque scène plante le décor et regroupe les expressions utiles.
Vous atterrissez a Yangon en fin de matinee. La chaleur humide vous saisit des la sortie de l'avion. Vous saluez l'agent d'immigration d'un sourire, vous lui dites bonjour et merci apres avoir recupere votre passeport tamponne.
Le chauffeur vous regarde dans le retroviseur et vous demande votre destination. Vous lui indiquez votre hotel, vous lui demandez quel est le quartier, qui est ce monument et quand le trajet sera fini.
Vous vous installez dans un salon de the de quartier en fin d'apres-midi. Le serveur s'approche et attend votre commande. Vous demandez du riz, de l'eau, un the au lait et un peu de poisson grille.
Vous ne vous sentez pas bien apres une longue journee de marche sous la chaleur. A la pharmacie, vous montrez les parties de votre corps qui vous font mal pour vous faire comprendre. Le pharmacien hoche la tete et vous propose un traitement.
Le matin du depart, vous saluez la receptionniste de votre guest house qui vous demande comment vous allez. Vous lui repondez que tout va bien et vous lui dites au revoir avant de prendre votre taxi pour l'aeroport.
Ce que vous devez savoir avant de partir en pays birman.
Au Myanmar, on ne se serre pas la main et on n'embrasse pas. Un sourire et un leger inclinement de la tete suffisent largement. Pour saluer un moine, joignez les mains a hauteur du front.
Les pieds sont consideres comme la partie la plus impure du corps. Ne pointez jamais vos pieds vers une personne, une statue de Bouddha ou un autel. Asseyez-vous les jambes repliees sur le cote dans les pagodes.
On retire toujours ses chaussures avant d'entrer dans une pagode, un temple ou une maison privee. Cette regle vaut meme pour le complexe entier de certaines pagodes, des le portail d'entree.
La tete est sacree. Ne touchez jamais la tete de quelqu'un, meme un enfant. Evitez aussi de tendre des objets par-dessus la tete d'autrui ou de vous tenir plus haut qu'un moine ou une personne agee.
Le birman est une langue tonale : la meme syllabe peut signifier des choses tres differentes selon la hauteur et la duree. Ne vous decouragez pas si l'on vous reprend, c'est normal au debut.
Le thanaka, cette pate jaune cremeuse appliquee sur les joues, est a la fois protection solaire, soin de peau et ornement traditionnel. Vous pourrez en essayer dans la plupart des marches.
Donnez et recevez les objets de la main droite, ou des deux mains pour marquer le respect, en soutenant le coude droit avec la main gauche. La main gauche seule est consideree comme impolie.
Evitez de discuter de politique en public, surtout dans les lieux frequentes par des inconnus. Le contexte reste sensible et les habitants prefereront eviter ces sujets avec vous.
Aperçu. Le glossaire complet (30 mots) et toutes les phrases sont dans le PDF.
Taung-pan-ba-de
désolé, pardon
Khwin-pyu-ba
excusez-moi
Kyo-so-ba-de
bienvenue
Kyei-zu-pyu-pyi
s'il vous plaît
Sà
manger
Thauk
boire
Thwà
aller
Là
venir
Eik
dormir
Myin
voir, regarder
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