Table des matières
1. Pourquoi apprendre le sinhalais ? 2. L'alphabet singhalais 3. Grammaire de base 4. Salutations et formules de politesse 5. Vocabulaire essentiel — 50 mots 6. Les nombres 7. Phrases utiles au quotidien 8. Culture et traditions sri-lankaises 9. La diaspora singhalaise 10. Apprendre le sinhalais avec Targumi
Pourquoi apprendre le sinhalais ?
Le sinhalais (සිංහල, sinhala) est la langue maternelle d'environ 17 millions de personnes, principalement au Sri Lanka où il est l'une des deux langues officielles avec le tamoul. Apprendre le sinhalais, c'est ouvrir une porte vers l'une des civilisations les plus anciennes d'Asie du Sud.
Une langue au carrefour des cultures
Le Sri Lanka, anciennement Ceylan, est une île-nation située au sud de l'Inde. Sa position stratégique sur les routes commerciales de l'océan Indien en a fait un carrefour culturel unique. Le sinhalais reflète cette richesse : il a emprunté au pali (langue du bouddhisme theravada), au sanskrit, au tamoul, au portugais, au néerlandais et à l'anglais — témoins des vagues successives de commerce et de colonisation.
Le bouddhisme theravada
Le Sri Lanka est l'un des bastions du bouddhisme theravada, la forme la plus ancienne du bouddhisme. Environ 70 % de la population est bouddhiste, et la langue sinhalaise est intimement liée aux textes sacrés en pali. Apprendre le sinhalais permet de comprendre les suttas, les rituels au temple et la philosophie de vie qui imprègne le quotidien sri-lankais.
La diglossie singhalaise
Le sinhalais présente un phénomène de diglossie marqué : il existe une forme littéraire (elu) utilisée à l'écrit, dans les médias formels et la littérature, et une forme parlée (katha basa) utilisée dans la conversation quotidienne. Les débutants se concentrent généralement sur la forme parlée, plus accessible et immédiatement utile.
Des opportunités professionnelles
Le Sri Lanka connaît une croissance économique dans le tourisme, l'informatique et le textile. Parler sinhalais est un atout considérable pour les affaires et le développement de projets dans la région.
L'alphabet singhalais
L'alphabet singhalais (සිංහල අක්ෂර මාලාව) est un abugida dérivé de l'ancienne écriture brahmi. C'est l'un des alphabets les plus arrondis au monde — une caractéristique due à l'usage historique de feuilles de palmier comme support d'écriture (les lignes droites auraient déchiré les feuilles).
Les voyelles (ස්වර)
Le sinhalais compte 18 voyelles (courtes et longues) :
| Voyelle |
| --------- |
| අ (a) |
| ආ (ā) |
| ඉ (i) |
| ඊ (ī) |
| උ (u) |
| ඌ (ū) |
| එ (e) |
| ඒ (ē) |
| ඔ (o) |
| ඕ (ō) |
| Cas |
| Exemple (livre = පොත, potha) |
| ----- |
| ------ |
| Nominatif |
| පොත (potha) |
| Accusatif |
| පොතව (pothawa) |
| Datif |
| පොතට (pothaṭa) |
| Génitif |
| පොතේ (pothē) |
| Français |
| Translittération |
| ---------- |
| ----------------- |
| Bonjour |
| āyubōwan |
| Comment allez-vous ? |
| kohomada? |
| Bien, merci |
| hoňdayi, stūtiyi |
| Merci |
| stūtiyi |
| S'il vous plaît |
| karuṇākara |
| Excusez-moi |
| samāwenna |
| Au revoir |
| gihin ennam |
| Oui |
| ow |
| Non |
| nähä |
| Français |
| Translittération |
| ---------- |
| ----------------- |
| Eau |
| watura |
| Nourriture |
| kǣma |
| Maison |
| gedara |
| Famille |
| pawula |
| Mère |
| ammā |
| Père |
| tāttā |
| Enfant |
| lamayā |
| Ami |
| yāḷuwā |
| Amour |
| ādaraya |
| Argent |
| salli |
| Travail |
| waḍa |
| École |
| pāsala |
| Marché |
| poḷa |
| Route |
| pāra |
| Voiture |
| kāraya |
| Livre |
| potha |
| Jour |
| dawasa |
| Nuit |
| räya |
| Soleil |
| hiru |
| Lune |
| saňda |
| Pluie |
| wässa |
| Grand |
| loku |
| Petit |
| poḍi |
| Bon |
| hoňda |
| Mauvais |
| naraka |
| Beau |
| lassana |
| Chaud |
| uṇusum |
| Froid |
| sītala |
| Manger |
| kanawā |
| Boire |
| bonawā |
| Dormir |
| nidāgannawā |
| Aller |
| yanawā |
| Venir |
| enawā |
| Parler |
| katā karanawā |
| Voir |
| balanawā |
| Entendre |
| ahanawā |
| Savoir |
| dannawā |
| Vouloir |
| ōnē |
| Pouvoir |
| puḷuwan |
| Aimer |
| ādareyi |
| Riz |
| bath |
| Thé |
| tē |
| Poisson |
| māḷu |
| Éléphant |
| aliyā |
| Temple |
| pansala |
| Mer |
| muhuda |
| Île |
| divayina |
| Pays |
| raṭa |
| Homme |
| minihā |
| Femme |
| gähänu |
| Nombre |
| Translittération |
| -------- |
| ----------------- |
| 1 |
| eka |
| 2 |
| deka |
| 3 |
| tuna |
| 4 |
| hatara |
| 5 |
| paha |
| 6 |
| haya |
| 7 |
| hata |
| 8 |
| aṭa |
| 9 |
| nawaya |
| 10 |
| dahaya |
| 20 |
| wissa |
| 50 |
| panaha |
| 100 |
| siyaya |
| 1000 |
| dahasa |
| Français |
| Translittération |
| ---------- |
| ----------------- |
| Comment vous appelez-vous ? |
| obē nama mokadda? |
| Je m'appelle... |
| magē nama... |
| Je ne comprends pas |
| maṭa tērennē nähä |
| Parlez lentement |
| semin katā karanna |
| Combien ça coûte ? |
| mēkē gāna kīyada? |
| Où sont les toilettes ? |
| wäsikiḷiya koheda? |
| J'apprends le sinhalais |
| mama sinhala igena gannawā |
| C'est délicieux ! |
| rasayi! |
| Aidez-moi s'il vous plaît |
| karuṇākara maṭa udaw karanna |
| Je viens de France |
| mama pranshayenāwā |
Culture et traditions sri-lankaises
Le bouddhisme au quotidien
Le bouddhisme theravada rythme la vie au Sri Lanka. Chaque jour de poya (pleine lune) est férié. Les Sri-Lankais visitent le temple (pansala), offrent des fleurs de lotus et écoutent les enseignements du moine. Le concept de pin (mérite) est central : chaque bonne action accumule du mérite karmique.
Les fêtes principales
La cuisine sri-lankaise
Le rice and curry est le plat national : du riz accompagné de multiples currys (légumes, poisson, viande). Le pol sambol (noix de coco râpée pimentée), le dhal (lentilles) et les hoppers (crêpes en forme de bol) sont incontournables. Le thé de Ceylan est mondialement célèbre.
L'Ayurveda
Le Sri Lanka est un haut lieu de la médecine ayurvédique, tradition de soins millénaire. De nombreux termes ayurvédiques en sinhalais sont essentiels pour comprendre cette pratique.
La diaspora singhalaise
Au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni abrite la plus grande diaspora sri-lankaise d'Europe, avec des communautés importantes à Londres (notamment à Tooting et Harrow). Les associations culturelles et les temples bouddhistes maintiennent vivante la langue et les traditions.
Au Canada
Le Canada, en particulier Toronto, accueille une communauté sri-lankaise de plus de 200 000 personnes. Scarborough est parfois surnommée "Little Jaffna", bien que la communauté singhalaise y soit également importante.
En Australie
Melbourne et Sydney comptent des communautés singhalaises dynamiques. L'Australie est devenue une destination majeure pour les étudiants et professionnels sri-lankais.En France
La communauté sri-lankaise en France, principalement à Paris (quartier de La Chapelle, Gare du Nord), est majoritairement tamoule mais compte aussi des Singhalais. Les épiceries et restaurants sri-lankais permettent de découvrir la culture.
Apprendre le sinhalais avec Targumi
Sur Targumi, nous proposons une méthode complète pour apprendre le sinhalais :
Le sinhalais est une langue fascinante qui vous connecte à 2 500 ans d'histoire et de civilisation bouddhiste. Chaque mot appris vous rapproche de cette île magnifique et de ses habitants chaleureux.
ආයුබෝවන්! (Bienvenue !)---
Article rédigé par Priya Jayawardena, enseignante de sinhalais certifiée et collaboratrice Targumi. Chez Targumi, nous rendons l'apprentissage du sinhalais accessible à tous.