Le dagbani est la langue la plus parlée du nord du Ghana, avec environ 1 à 1,5 million de locuteurs. C'est la langue du peuple Dagomba (Daɣomba), qui vit principalement dans la Northern Region autour de la ville de Tamale, la capitale du nord ghanéen.

Appartenant à la famille gur (voltaïque) des langues Niger-Congo , comme le mooré du Burkina Faso et le kabiyè du Togo , le dagbani est une langue tonale avec une grammaire distinctive. Le peuple Dagomba est connu pour son organisation politique sophistiquée autour du Yaa-Naa (roi suprême des Dagombas) et pour sa culture musicale exceptionnelle, notamment la tradition des tambours royaux.

Les salutations de base en dagbani

Bonjour : Despa

La salutation générale en dagbani est Despa (prononcé des-pa) , un bonjour simple et universel.

Réponse : Naa (na) , "Oui" / "Bien reçu"

La salutation formelle : Naa

Naa (na) est aussi utilisé comme salutation respectueuse, notamment pour les aînés et les chefs. Il évoque l'idée de royauté et d'autorité (naa = chef en dagbani).

Selon le moment de la journée

Matin :
  • Antire (an-ti-ré) , "Bonjour" (matin, littéralement "la fraîcheur du matin")
  • Réponse : Naa (na)
    • Après-midi :
  • Antire peut continuer à être utilisé dans la matinée
  • Despa est universel toute la journée
    • Soir :
  • Zaŋ' palli (zang palli) , "Bonne nuit" / "Dors bien"

    • Comment vas-tu ?

    A nyɛ daa ? (a nyè da) , "Comment vas-tu ?" / "Tu vas bien ?"

    Réponse positive : N nyɛ daa (n nyè da) , "Je vais bien"

    Ou simplement : Paɣa (pa-gha) , "Bien sûr / D'accord / Ça va"

    Bienvenue : Ni kpe

    Ni kpe (ni kpé) , "Bienvenue" (littéralement "tu es arrivé")

    Ou avec chaleur : Ni kpe naa (ni kpé na) , "Bienvenue, chef / Bien venu(e)"

    Prononciation du dagbani

    Le dagbani est une langue tonale (haut et bas) avec quelques sons particuliers :

  • Le ɣ est un son fricatif guttural (comme le "r" grasseyé français)
  • Le ŋ se prononce "ng" nasal
  • Le ɛ est un "è" ouvert (comme dans "fête")
  • Le ɔ est un "o" ouvert (comme dans "or")
  • Le kp est une consonne bilabiale-vélaire (k + p simultanément)
  • Les apostrophes indiquent une consonne finale escamotée (coup de glotte)
    • Prononciation -------------- des-pa na a nyè da n nyè da ni kpé na nyè-lim

    Formules de respect en dagbani

    Le système de chefferie

    La société Dagomba est organisée autour d'une chefferie complexe et hiérarchisée. Le Yaa-Naa est le roi suprême, résidant à Yendi. En dessous de lui, des dizaines de chefs de district (naba, pluriel nantɔ'ɛbi) gouvernent leurs communautés.

    Pour saluer un chef, les protocoles sont stricts :

  • On s'approche courbé
  • On ne regarde pas directement le chef dans les yeux
  • On frappe dans ses mains avant de parler
  • On dit Naa, n daa (na, n da) , "Chef, je suis là / Je te salue"

    • Titres de respect courants

  • Naa : chef, titre royal (aussi utilisé comme interjection de respect)
  • Naɣbiɛɣu (nagh-bié-ghou) : prince / fils de chef
  • Paɣa (pa-gha) : femme (mais aussi : "d'accord" !)
  • Bɛ (bè) : père (terme de respect pour un aîné)
  • Ma (ma) : mère (terme de respect pour une aînée)

    • Islam et salutations

    Le nord du Ghana est majoritairement musulman. Les salutations islamiques sont donc courantes :

  • Salaam alaykum , Salutation arabe universellement connue
  • Alhamdulillah , "Grâce à Dieu" (réponse à "comment vas-tu ?")

    • Il est tout à fait courant d'entendre Salaam alaykum, ni kpe ! , un mélange d'arabe islamique et de dagbani.

    La culture Dagomba : tambours et histoire

    Les tambourinaires royaux

    La culture dagomba est mondialement reconnue pour sa tradition des tambours royaux (luna). Ces tambours parlants (talking drums) sont utilisés pour communiquer des messages, raconter l'histoire du peuple et animer les cérémonies royales.

    Le Festival de Damba, célébré chaque année, est l'occasion principale de cette expression musicale. Des milliers de personnes se rassemblent à Tamale ou Yendi pour écouter les tambourinaires réciter l'histoire des Dagombas en musique.

    Tamale : carrefour du nord

    Tamale est la troisième ville du Ghana et le carrefour commercial du nord. Marché animé, cultures multiples (dagomba, mamprusi, gonja, frafra...) , c'est une ville où le dagbani sert de langue de communication entre les différents groupes du nord.

    Le Yaa-Naa et la chefferie sacrée

    L'institution du Yaa-Naa est l'une des chefferies les plus anciennes et les plus respectées d'Afrique de l'Ouest. La succession au trône suit des règles complexes basées sur la lignée et les qualités du candidat. La tragédie de 2002 (assassinat du Yaa-Naa Yakubu Andani II) a profondément blessé le peuple dagomba, mais la chefferie a été restaurée.

    Dagbani et mooré : des cousins voltaïques

    Le dagbani et le mooré du Burkina Faso (langue des Mossis) appartiennent tous deux à la famille gur. Si vous lisez notre article comment dire bonjour en mooré, vous remarquerez des similitudes de structure.

    De même, le dagbani est proche du mampruli (parlé dans la Northern Region) et du nanumba , toutes langues de la même grande famille gurenne.

    Tableau récapitulatif des salutations dagbani

    Prononciation Contexte | -----------------------| des-pa Universel | na Réponse / Respect | an-ti-ré Matin | a nyè da Après salutation | n nyè da Réponse | ni kpé Accueil | na nyè-lim Gratitude | zang palli
    Mot
    Sens
    -----
    ------
    Despa
    Bonjour
    Naa
    Oui / Chef / Réponse
    A nyɛ daa ?
    Comment vas-tu ?
    N nyɛ daa
    Je vais bien
    Ni kpe
    Bienvenue
    Naa nyɛlim
    Merci
    Expression
    Traduction
    -----------
    ------------
    Despa
    Bonjour
    Naa
    Chef / Oui / Réponse
    Antire
    Bonjour (matin)
    A nyɛ daa ?
    Comment vas-tu ?
    N nyɛ daa
    Je vais bien
    Ni kpe
    Bienvenue
    Naa nyɛlim
    Merci
    Zaŋ' palli
    Bonne nuit
    Soir |

    ---

    Le dagbani est la langue d'un peuple fier et guerrier, gardien d'une tradition royale millénaire. En apprenant à dire Despa et Naa, vous vous inscrivez dans un héritage culturel du nord ghanéen que peu d'étrangers connaissent , et cela ne passera pas inaperçu.

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